Константин Николаевич вошел в ординаторскую, где Ваня с коллегами пили чай. Подошел к сыну и тихо сказал: «Встань!» Когда светлые, как у Нины, глаза с удивлением уставились на него, Константин Николаевич собрал всю свою выдержку, чтобы не разбить это красивое лицо. Он просто загремел на все отделение:
– Подонок! Ты больше здесь не работаешь! Ты в моем доме больше не живешь! Если задержишься здесь на минуту, под суд отдам, мерзавца такого!
После этого начался период, который он и не помнил толком. Что-то с ними всеми происходило. Рыдала Нина, в доме постоянно пахло сердечными каплями, сестра Марина переехала к ним, чтобы помогать вести междусемейные переговоры. Константин Николаевич успел выполнить требования жены и сына – отправил Ваню в Америку, устроил там в частную клинику, из которой его, впрочем, очень быстро выгнали. Константин Николаевич в это время уже лежал в больнице с инсультом. Вышел оттуда грузным, больным стариком. Золотые кудри стали наполовину серебряными, и навсегда закрылся один голубой неотразимый для женщин глаз. А в его доме пролегла линия фронта. Нина не собиралась прощать ему разлуку с сыном. Он напился через несколько дней после больницы и с тех пор даже не пытался заснуть трезвым.
– Бесценная ты женщина, – произнес Игорь, окинув взглядом накрытый Аленой стол. – И до сих пор свободна? Или не совсем?
– Знаешь, всегда не могла терпеть историю. Все эти порабощения, освободительные движения, партизанские подвиги, праздники со слезами на глазах. Давай без этого. Я бы только уточнила: моя бесценность в твоих глазах, это что – способность вовремя оказаться рядом, умение готовить или достоинства водителя?
– Ты за кого меня принимаешь? – искренне удивился Игорь. – Я что, похож на меркантильного мерзавца? Да мне не нужно ничего. Я честно удивлен тобой как человеком, как женщиной. Ты кажешься мне безупречной. Я не встречал никогда таких. Вот мы столько общаемся в разных, тяжелых в основном, ситуациях, но я не нахожу в тебе недостатков.
– Спасибо, – просто сказала Алена. – И давай торжественную часть, посвященную мне, завершим. Просто поедим. Я тут кое-что приготовила на десерт. Кстати, все забываю у тебя спросить: ты сластена?
– Слушай, а я не знаю, – растерянно пожал плечами Игорь. – В детстве, конечно, любил конфеты, мороженое, пепси-колу. Катя часто покупала сладкое, когда сын с нами жил. Мне нравилось, если они мне что-то оставляли. А думать об этом, как об отдельном вопросе, как-то не приходилось.
– Ну, тогда решим в процессе. Скажу честно: салаты покупные, осетрина и балык в нарезке. Из выпивки – итальянский вермут и французский коньяк. А вот десерт – произведение моих рук и, надеюсь, мне за него не будет стыдно. Я сама не то чтобы очень люблю сладкое, просто иногда чувствую в нем нестерпимую потребность. Мозги, что ли, еще развиваются. Но в этом случае пряники из магазина меня не устраивают. Сама пеку. Рецепты собираю.