Артем почувствовал острую боль в груди и понял, что у него разрывается сердце. Все пропало, и он заплакал, не скрываясь, не пряча слез, как не позволял себе даже в детстве. И тут произошло чудо. Губы Ирины коснулись его губ, собрали его слезы. Он рванулся к ней, но она вдруг соскользнула со скамейки и встала перед ним на колени. Она разжала его ладони и долго целовала их. Он встал, поднял ее, и они так крепко прижались друг к другу, что никакая сила не могла бы их разделить.
– Мой мальчик… – прошептала Ирина. – Мой прекрасный, чудесный мальчик. Ты поймешь, ты запомнишь, что в моей жизни ты лучший, нет, ты единственный мужчина. Ты осчастливил меня. Ты осчастливил мир своим появлением.
– Я люблю тебя.
– И я люблю тебя.
– Куда мы пойдем?
– Мы поедем. Ко мне, в мой салон. В логово ведьмы.
В ту ночь мальчик, не знавший о себе ничего, умер. И родился сильный, уверенный в себе мужчина, познавший страсть, какая выпадает немногим, и готовый к взрослой жизни. Артем не сразу поймет лишь одно: этой ночью его внезапная страсть навсегда останется сбывшейся мечтой. А повзрослевший ум, как главную ценность, как нравственную доминанту, воспримет особую задачу – дать счастье Жене.
* * *
Галина Иванова заставила Сергея долго кружить по улицам и дворам, прежде чем узнала обычный жилой дом с одним заметным, дорого отделанным подъездом.
– Это здесь, – она, по обыкновению, обращалась только к Славе. – Вы скажите ему, что я туда не пойду. И вы мне обещали, что про меня ей говорить не будете.
– Галина Петровна, – улыбнулся Слава. – С ним можно говорить напрямую. Он вообще-то нормальный человек. Скажу больше: Сергей Кольцов – мой друг и коллега… Тут есть нюансы, которые мы сейчас опустим.
– Спасибо, Галина Петровна, – решительно вмешался Сергей, подозревая, что именно нюансы Слава опускать не собирается. – Я вам действительно очень благодарен за то, что согласились помочь. Вы нас в машине подождете.
Галина Иванова смотрела, как мужчины шли к подъезду, потом вдруг окликнула:
– Вячеслав Степанович, вы не могли бы подойти ко мне? Я сказать забыла: там кнопочку справа нажать нужно. И еще: я подумала, а вдруг она сама все про меня увидит? Как тогда? Если увидит, скажите, пусть поможет. Маришке моей.
Слава внимательно посмотрел в измученные глаза и молча кивнул. Догнав Сергея, он просто сказал: «Жалко ее».
Нажав названную кнопочку, приятели оказались перед крупным парнем в дорогом костюме с приятным лицом, которое, впрочем, сразу приобрело выражение неприступности. Сергей отметил это и подумал: «Профессионал. Он нас вычислил».