Зиночка удивился, узнав, что папа и мама тоже были пионерами.
— Так вы же взрослые!
— Ну и что ж, — сказал папа, — ведь когда-то и мы с мамой были маленькими и, как ты, учились в школе.
— И галстук носили?
— Конечно. Свой галстук я до сих пор берегу.
— А почему?
— Берегу, как дорогую для меня память… о детстве, о первой ступеньке, с которой все началось.
— Что началось, папа? — подался вперед Зиночка.
— Все, сынок. Иван Углов начался. Понимаешь? Ну, каким я стал после, все было заложено еще тогда, когда был пионером.
— Папка! Значит, самое главное в пионерах начинается?
— Конечно.
— А потом что было?
— Потом комсомол… Война. На фронте я уже стал коммунистом.
— Значит, и у меня будет, — мечтательно сказал Зиночка. — Первая ступенька — пионер. Потом — комсомолец. А потом — коммунист! Да, папа?
— Да. Но запомни, сын: если ты будешь хорошим пионером, потом — настоящим комсомольцем, только тогда из тебя и человек стоящий будет и коммунист получится. Понимаешь?
— Да, папа, — вздохнул он, — Только, наверно, это очень трудно.
— Но только там, сынок, где трудно, вырастают настоящие люди…
— Сегодня у нас будет три урока. А потом мы пойдем в Парк пионеров, — объявила Александра Михайловна.
— Ура-а-а! — закричали ребята.
— Это еще не все, — добавила она. — К нам в гости придет один из самых первых вожатых, который в 1922 году создавал отряд юных пионеров в Сокольническом районе Москвы.
В парке их встретил широкоплечий мужчина с седой головой:
— Познакомимся? — пряча хитринку на дне своих светлых глаз, сказал он. — Меня зовут Николай Иванович. А вас?
— Ваня!.. Женя!.. Нина!.. Саша! — разом назвали себя ребята. В едином выкрике смешались все имена. Николай Иванович, довольный своей выдумкой, засмеялся. Рассмеялись и ребята.
— Так вы же ничего не поняли, — сказал Зиночка.
— Нет, я все понял, — продолжая смеяться, ответил Николай Иванович. — Вы — дружные ребята! Это главное. И, конечно, будете хорошими пионерами. Правильно я понял?
— Правильно! — хором подтвердили ребята.
— Так о чем же вам рассказать?
— О пионерах!.. О первых!.. О героях!..
— Хорошо. Я расскажу вам о первых… когда еще не было пионерской организации.
— Слушая его, ребята замерли, боялись пропустить хоть слово. Зримо, как живые, вставали перед их глазами герои.
Вот он, Павлик Андреев, бьется на улицах Москвы с врагами революции в октябрьские дни 1917 года… Он смертельно ранен… Вот несут мальчишку-героя на скрещенных винтовках его старшие товарищи, красногвардейцы завода Михельсона…
Американский писатель коммунист Джон Рид, после написавший о нашей революции книгу «Десять дней, которые потрясли мир», зажав в руке шляпу, подошел к мертвому герою и сказал товарищам: «Это замоскворецкий Гаврош…» Опустили Павлика в могилу у Кремлевской стены на Красной площади рядом с другими героями Октябрьской революции… А после его именем назвали бывший Арсеньевский переулок столицы, школы и дружины, отряды и клубы, бригады молодых рабочих…