— Это не так.
— Что?
— Не так элементарно, Беатрис, Сколько раз человек должен повторить тебе, что он был не прав? И сколько раз ты будешь повторять, что прощение не из твоего репертуара? Когда я считал, что Пита не должно быть…
— Прекрати.
— Я должен закончить, а ты должна меня выслушать. Когда я считал, что Пит не должен родиться, когда просил сделать аборт…
— Ты просто выражал свои желания.
— Не совсем так. Иногда я мелю языком, могу ляпнуть что-то, не подумав. Особенно когда…
— Что когда?
— Не знаю. Возможно, когда боюсь.
— Кого? Ребёнка? Так у нас уже был один.
— Не ребёнка. Перемен. Боюсь изменений в жизни.
— Всё меняется.
— Это я понимаю. И тогда бы понял, если бы ты дала мне время.
— У нас с тобой был не один разговор, Рэй.
— Да. Верно. Не стану отрицать. Я был не прав. Во всех наших спорах я был не прав. И долгие годы горевал о своей ошибке. Если быть точным, четырнадцать лет. Пожалуй, и дольше, если учесть твою беременность. Я не хотел, чтобы так получилось. И не хочу, чтобы так продолжалось.
— А., они? — спросила Би. — У тебя были свои увлечения.
— Что? Женщины? О господи, Беатрис, я ведь не монах. Да, были. Целая вереница. Дженис, и Шери, и Шарон, и Линда, и кто там ещё, всех не упомнишь. А забыл я потому, что мне они не нужны. Здорово было бы стереть это время из памяти. Позволь мне вернуться. Я должен быть здесь, и мы оба это знаем.
— В самом деле?
— Да. И Пит знает. И эти чёртовы собаки тоже знают.
Би проглотила подступивший к горлу комок. Всё стало бы так просто. Но потом всё снова усложнилось бы. Взаимоотношения мужчин и женщин всегда непросты.
— Мама! — крикнул сверху Пит. — Куда ты засунула диск с «Лёд Зеппелин»?
— О боже! — простонала Би. — Пусть кто-нибудь сейчас же подарит ему айпод.
— Мама! Мамочка!
— Мне нравится, когда он меня так называет, — призналась Би Рэю. — Это бывает нечасто. Он взрослеет. — Затем обратилась к сыну: — Не знаю, дорогой. Посмотри под кроватью. И пока ползаешь, положи одежду, которую там найдёшь, в бельевую корзину. И выброси засохшие сэндвичи в мусорное ведро. Только прежде отцепи от них мышей.
— Очень смешно, — ответил Пит.
Он продолжил поиски и через какое-то время крикнул:
— Папа! Заставь её сказать мне, где он. Заставь. Она ненавидит этот диск, а потому наверняка его запрятала.
— Сын, — отозвался Рэй, — я давно понял, что не могу заставить эту сумасшедшую женщину сделать хоть что-нибудь. — И тихо прошептал: — Или могу, дорогая? Если да, то ты знаешь, что будет.
— Не можешь.
— К моему вечному сожалению.
Би обдумала слова Рэя, те, которые он произнёс только что, и те, которые он говорил прежде.