Еще до того, как закончилось сообщение, он уже отправлял ответ. Кали была не из тех, кто беспокоится по пустякам и раздувает из мухи слона. Если она говорит, что дело срочное, значит, случилось что-то действительно очень серьезное.
Она приняла вызов мгновенно, ее лицо появилось на экране.
— Дэвид? Слава богу.
Он с облегчением отметил, что она не ранена, но по выражению ее лица было нетрудно догадаться, что она расстроена.
— Я только что вернулся к себе, — сказал он, извиняясь за то, что заставил ее ждать.
— Эта линия защищена от прослушивания?
Андерсон покачал головой:
— Не совсем. Стандартные дипломатические протоколы. Взломать легко.
— Нам нужно встретиться.
Повисла долгая пауза, и Андерсон понял, что она не хочет вслух называть место, боясь, что кто-то может подслушивать их разговор.
— Помнишь, где мы с тобой попрощались после того доклада Сарена по операции на Камале?
— Хорошая мысль. Я могу быть там через двадцать минут.
— Дай мне полчаса, — ответил он. — Я должен убедиться, что за мной не следят.
Она кивнула.
— Дэвид? Спасибо тебе. Я не знала, к кому еще обратиться.
— Все будет в порядке, — сказал он, пытаясь подбодрить ее… хотя он не мог даже предположить, в чем могла быть причина ее расстройства.
Звонок разъединился. Андерсон поднялся из-за стола, запер кабинет и спустился обратно вниз.
— Мне нужно уйти, Сериз, — сказал он секретарю по пути наружу. Вспомнив озабоченное лицо Кали, он добавил. — Меня не будет в течение нескольких дней.
— А что с торговыми переговорами? — спросила она, застигнутая врасплох его внезапным уходом.
— Удина займет мое место.
— Это его совсем не обрадует, — предупредила Сериз.
— Его ничто никогда не радует.
Андерсон проехал на трех поездах монорельса и двух такси, перемещаясь между четырьмя различными уровнями Цитадели, чтобы убедиться, что за ним не следят. Он не знал, чего боялась Кали, но меньше всего он хотел оказаться беспечным и привести тех, от кого она скрывалась, прямиком к ней.
Убедившись, что за ним никто не следит, он вернулся обратно в Президиум. Помимо посольств всех рас, составляющих Пространство Цитадели, во внутреннем кольце станции также располагался живописный парк. Травы, деревья, цветы, птицы и насекомые из десятков различных миров были тщательно отобраны и подготовлены к сосуществованию в этом цветущем раю, где дипломаты, послы и прочие чиновники могли найти отдых от стрессов и тягот правительственной работы.
В центре парка располагалось мерцающее слабым светом озеро. Двадцать лет назад он встречался с Кали здесь, на берегу озера, всего через несколько минут после того, как стало известно, что его кандидатура на вступление в ряды Спектров была отклонена из-за доклада Сарена Артериуса.