— Клуб закрыт! — преградил мне дорогу кряжистый охранник.
— Знаю. Меня ждут. — Я посмотрел ему в глаза.
Тот занервничал и отступил, пропуская. Почему-то редко кто мог выдержать мой взгляд в упор.
— Тар?
— Он самый.
— Иди к барной стойке. — Охранник махнул рукой куда-то вбок, но мне не нужно было объяснять.
В этот клуб я ходил с тех пор, как устроился на работу в пожарную часть, находившуюся поблизости. Недорогой, но довольно хороший. Мужики любили отдыхать здесь после дежурства.
— Тар! Ну наконец-то! — Макс заметил меня первым, спрыгнул с облюбованного стула и нетвердым шагом направился ко мне. — Я уже думал, что ты не придешь.
— Сколько? — Я достал бумажник.
— Вообще-то пятнадцать. — Он с трудом выдержал мой взгляд и виновато развел руками. — Увлеклись. Сцепился с одним на бильярде и немного проиграл.
— Так это только твой долг? — Я огляделся. — А где все?
Макс криво улыбнулся.
— Ну-у… вообще-то мужики ушли сразу вскоре после того, как тебя увела та девчонка. А я остался…
— А всего сколько ты должен? — Я достал разноцветные бумажки.
— Пятнадцать! — зло выпалил он и отвел глаза. — Ну и за выпивку еще около пяти. Тар, одолжи, а? Я отдам. Понимаешь, они…
— Макс, ты что-то недоговариваешь!
— Я сказал тебе все! — неожиданно вскинулся друг.
— Где те, кому ты задолжал?
— Вот их телефон. — Макс протянул мне смятый листок бумаги. — Тебя не дождались. Решили пересечься здесь же, сегодня в десять вечера.
— Лады. — Я выгреб наличные и подошел к устало шушукающимся за соседним столом работающим здесь девчонкам. — Красавицы, сколько этот транжира вам задолжал?
— Ну наконец-то! — поднялась Юлечка, кажется, администратор зала. Во всяком случае, за те несколько встреч, что неожиданно познакомили нас поближе, у меня просто не было времени выяснять этот вопрос. — Уже заждались.
— Солнышко, если бы я узнал раньше, что меня ждешь ты…
— Ой, Тар! — Она смущенно усмехнулась. — Давай не будем! Не ты ли объяснил мне не так давно, что такой красавице, как я, совершенно не подходит такой неудачник, как ты? Так что плати за своего «транжиру» эту сумму, — она протянула мне чек, — и до новых встреч.
Не сдержав улыбки, я отсчитал деньги и, подмигнув ей, направился к Максу.
— Пойдем, я отвезу тебя домой.
Лайла
— Учитель, вы хотели меня видеть? — Я шагнула в знакомый кабинет и остановилась, разглядывая долговязую фигуру архангела.
— Да. Хотел. — Он обернулся ко мне и приветливо улыбнулся. — Лайла, прошло очень много времени с тех пор, как ты получила распределение.
— Если быть точной — двадцать один год.
— Да. Об этом я и хотел с тобой поговорить. Вчера меня навестил хранитель Книги судеб и сообщил интересную новость. Жизнь твоего подопечного…