— Так мы же вроде сменялись на «феррари»?
— Мне не нужна машина. Мне. Нужен. Перстень. У тебя на размышление — двадцать ударов сердца.
Черт, куда опять пропала Лайла? Когда надо, ее с ее умными советами днем с огнем не найдешь!
— Или что? — Я незаметно оглядел объятый пламенем коридор. И бежать-то некуда. Да и Серега — хоть и гнида, а как бросишь?
— Или я скормлю этого смертного огню.
«Тар, ни в коем случае не отдавай ему перстень!»
Наконец-то раздавшийся в голове голос ангелочка меня отчего-то взбесил.
— Может, скажешь ему об этом сама?
— Твое время закончилось. — Рогатый шагнул ближе, протягивая ко мне когтистую лапу. Позади застонал Сергей.
Я отшатнулся и, стянув краги, принялся стаскивать сидевший как влитой перстень. За этим занятием меня и застал голос:
— Рубины? Что вы здесь делаете?
Из раскрывшейся неподалеку воронки смерча вышел еще один рогатый силуэт.
— Мы не обязаны отчитываться перед тобой, Сапфир. — Требующий кольцо вдруг сжал кулаки, и я уставился на выросшие прямо из черных перчаток широкие, но короткие мечи.
— А придется! — Из перчаток демона тоже выскользнули мечи, но они были тоньше и длиннее.
Я едва успел отшатнуться к стене, как эти громилы сшиблись. Мечи встретились, начиная смертельный танец. Не сводя с поединщиков глаз, я шаг за шагом начал отступать, приближаясь к Сереге. Тот безжизненно висел на руках у наблюдающих за боем рогатых. Вот интересно — жив он или нет?
«Тар, беги!»
Я только стиснул зубы в ответ на предложение Лайлы. Плохого же ты мнения обо мне, девочка!
Меж тем смертельный танец внезапно закончился. Один из рогатых прижал другого к стене и ножницами приставил лезвия мечей к его шее.
— Итак, повторяю вопрос: зачем вы здесь? — Глухо прозвучавший голос царапнул душу. Мне показалось, что даже пламя стало гудеть тише.
— Не твое дело. — Западня, в которую попал рогатый, кажется, его ничуть не испугала.
— Отлично. Тогда, Ортехр, я сейчас отправлю тебя в иные миры и поговорю с твоими рабами. Я думаю, один из них с удовольствием возьмет на себя роль наследника исчезнувшего в мире смертных князя Рубин, оповестив твое стадо о трагичном развоплощении главного барана.
— Один из шпионов Берфеллага? Назови себя!
— Элекзил. Итак? — Говоривший сделал едва заметное движение, и несговорчивый демон захрипел:
— Хорошо! Пощади! Я скажу… Мы выполняем пожелание глубинного дьявола!
— И в чем оно заключается?
— Ему нужно кольцо, которое носит этот смертный.
Победитель бросил в мою сторону короткий взгляд пылающих прорезей маски и вновь продолжил допрос:
— Зачем ему нужно это кольцо?