— Похоже, яхту выпотрошили грабители и бросили, — предположил Федор Иваненко, занимающий своей тушей половину рубки связи. Все рубки были связаны между собой коммуникациями, и разговоры велись, будто люди находились в одном помещении.
— Такую добычу не бросишь, — отозвался Надыкто. — Это яхта новейшего образца, класса "Парабола". Она недавно сошла с венерианского конвейера. На эту партию был ажиотажный спрос, богатые яхтсмены-любители разметали их на аукционе за сумасшедшие деньги.
— Не понимаю, зачем нужно угрохивать такие деньги на постройку судна, на его покупку? Задача транспорта — летать и быть надежным, что еще надо? — удивился Вадим Прыгунов в пилотажной рубке.
— Потому что жадность человеческая не имеет предела, — откликнулся Федор. — Хоть и говорят, что самые сильные чувства — любовь и ненависть, а все ж сильнее жадности нет ничего на свете. Жадности да еще зависти.
Прыгунов рассмеялся и добавил:
— А ведь верно! От зависти рождается ненависть. Страшные дела творятся именно от нее, от зависти.
— А жадность может убить какую угодно любовь, — глубокомысленно присовокупил Надыкто, не склонный, в общем-то, к философствованиям. Похоже, мои люди всерьез заскучали от бездействия.
Я молча рассматривал на экранах изображение встреченного объекта. Компьютер демонстрировал яхту во всех ракурсах. Яхта была рассчитана на четырех человек и без труда управлялась одним яхтсменом. Две пушки средней дальности и укрепленные борта делали ее непростым орешком для грабителей, даже для целой банды на нескольких кораблях.
— Предложи им стыковку, — указал я связисту.
— Вызывает линкор "Стремительный", — прострекотал эфир двойным голосом Иваненко.
— Ой, кто это? — откликнулись с яхты сонным женским голосом, и люди в рубке переглянулись.
— Протри иллюминаторы, болван, — буркнул Федор, отступая от общепринятого протокола.
— Что? — донеслось с яхты. — С кем я разговариваю? Где вы?
В рубке начали смеяться.
— Девушка, вы прямо как в телефонной будке. "Стремительный" на связи. Назовите себя, будьте добры.
— Яхта "Феникс".
— Наконец, — недовольно проговорил Надыкто.
На видеосвязь "Феникс" упорно не выходил.
— Заспанная капитанша не хочет показывать себя в неприглядном виде, — съязвил в эфир Иваненко. — Предлагаю стыковку.
— Это еще зачем?
Надыкто снова недоуменно переглянулся со своими помощниками.
— Затем, что вас будут грабить, дорогуша, — пошутил Иваненко.
— Вы что, пираты?
В рубках "Стремительного" снова начался смех. В эфире воцарилось недолгое молчание, во время которого капитанша "Феникса" пережевывала полученный вывод. Затем она задала потрясающий вопрос: