- Почему? - спросил я.
- Вернее, зачем, - уточнила сестра. - Это делается для того, чтобы избежать образования замкнутых на себя групп адептов. К примеру, если бы Брендону удалось запечатлеть Бранвену, она стала бы его Отворяющим, и в результате возникла бы связка: Брендон - Бранвена - ты - Дана - Брендон. То есть, у каждого из вас был бы Отворяющий-адепт, чьим Отворяющим, в свою очередь, также является адепт. А это противоречит идеологии Источника - или того, кто его создал. Как видишь, всё устроено так, чтобы любая последовательность Отворяющих заканчивалась на человеке, не являющимся адептом. Ты понимаешь меня?
Я кивнул.
- Кажется, начинаю понимать. Но вернёмся к нашим баранам. Итак, в момент вызова Образа Источник запрашивает всех Отворяющих адепта. Что это значит - запрашивает?
- Он проверяет, живы они или нет.
- А что, если один из них умер?
- Условие поставлено некорректно, его нужно сформулировать иначе. Если хотя бы один из Отворяющих жив, то всё в порядке, но если все Отворяющие адепта мертвы, Источник незамедлительно убивает его.
Не думаю, что кому-то приятно было бы узнать, что его жизнь напрямую зависит от здравия других, пусть даже близких и родных ему людей. Мне стало не по себе при мысли о том, что каждый раз, вызывая Образ, я рисковал быть уничтоженным. Ведь если бы с Даной произошёл несчастный случай…
- Дрянь дело, - мрачно произнёс я. - Чем дальше в лес, тем больше дров.
- Это вовсе не так плохо, - возразила Бренда. - Было бы хуже, если бы Источник не контролировал своих адептов.
- Было бы лучше, если бы Источник контролировал их как-то иначе.
- И как же?
- Ну… Следил бы за состоянием их психики, анализировал их поступки и намерения…
- И отделял зёрна от плевел, - с иронической усмешкой добавила Бренда. - Берёг бы агнцев и уничтожал козлищ. Это же чистой воды антропоморфизм, Артур! Даже если Источник разумен, то вряд ли он разумен по-человечески и вряд ли способен судить о людях по человеческим меркам. Откуда нам известно, что есть в его понимании зёрна, а что - плевела, кто для него является агнцем, а кто - козлищем? Какие у него критерии добра и зла, и существуют ли эти критерии вообще? Если Источник разумен, то он поступает мудро, не пытаясь судить нас. Он лишь устанавливает правила игры, которым мы обязаны следовать неукоснительно, и квинтэссенцию этих правил можно выразить одним чётким императивом - мы должны оставаться людьми.
- Уж больно жестокие эти правила, - заметил я.
- Не нравится, не играй, - ответила Бренда. - Забудь про свой Образ и довольствуйся Формирующими. Впрочем, я уверена, что ты никогда не откажешься от обретённого могущества. Сейчас меня беспокоит другое - шаткость нашего положения. После глупой выходки Даны мы все оказались в зависимости от одного человека - от Дейрдры. Это очень опасная ситуация, и её нужно в экстренном порядке менять.