— Конечно, нравится, — невозмутимо ответила дочь.
— Думаю, мистер Кемп был бы рад, если бы ты вернулась к нему.
Вайолет уставилась на нее с ложкой супа в руках.
— С чего ты это взяла, мама?
— Ко мне на ланч заезжала Мейбл. Она сказала, что Кемп находится в таком ужасном расположении духа, что с ним невозможно работать. Ей показалось, что ему не хватает тебя.
Сердце Вайолет подпрыгнуло.
— Что-то я этого не заметила, когда на днях столкнулась с ним на почте, — сказала она. — Но он вел себя… как-то странно.
Пожилая женщина улыбнулась.
— Часто люди не ценят то, что у них есть, пока они это не потеряют.
Вайолет улыбнулась в ответ.
— Итак, дорогая, тебе нравится твоя новая работа? — спросила миссис Гарди.
Девушка кивнула.
— Да, я думаю, она перспективная, кроме того мне не приходится иметь дело со злыми, несчастными людьми, у которых вся жизнь разбита. До того, как я поменяла работу, я не осознавала, какой гнетущей может быть работа в юридической конторе. У тебя на глазах происходят трагедии, разваливаются семьи.
— Полагаю, работать на ранчо — это совсем другое дело.
— Мне еще многому нужно научиться, — призналась Вайолет. — Это так сложно. На качество мяса влияет слишком много факторов. Раньше я считала, что самое главное в этом деле — вывести бычков и телок вместе на хорошее пастбище, а там уж природа возьмет свое.
— А разве этого не достаточно? — удивилась пожилая женщина.
Вайолет ухмыльнулась.
— Конечно.
Следующие полчаса Вайолет рассказывала матери о том, чем занимался Дюк Райт.
— Так что мне приходится иметь дело со сложными программами и…
Речь Вайолет прервал телефонный звонок. Она нахмурилась.
— Наверное, опять кто-то что-то продает, — пробурчала она. — Жаль, что мы не можем себе позволить купить телефон с автоответчиком и определителем номера.
— А вдруг однажды у нас на пороге появится миллионер с хрустальной туфелькой и обручальным кольцом, — озорно сказала миссис Гарди.
Вайолет рассмеялась и подошла к телефону.
— Дом Гарди, — приветливо произнесла она в трубку.
— Вайолет?
Это был Кемп! У нее перехватило дыхание.
— Да, сэр?
Он медлил.
— Мне нужно поговорить с вами и вашей матерью. Это очень важно. Могу я заехать?
В доме полный беспорядок — первое, что пришло ей в голову. Да и сама она выглядит не лучшим образом. На ней джинсы и блузка, которые никак не сочетаются друг с другом. Ей нужно помыть голову!..
— Кто это, дорогая? — спросила миссис Гарди
— Мистер Кемп. Он хочет поговорить с нами.
— У нас как раз остался пирог, — обрадовалась мать. — Скажи ему, что он может приехать прямо сейчас.