Последовала короткая пауза.
— Очень большое «если», — заметила Элисон.
— У вас есть сомнения?
— Вы же прекрасно это знаете. Как и я знаю, что у вас тоже есть сомнения. Потому что мы с вами мыслим одинаково.
Харпер подалась вперед.
— О чем это вы?
Элисон ответила не сразу.
— Я просто не могу себе представить, что военный пойдет на такие труды — по крайней мере, только не в данном случае. В армии все обстоит не так. Правила меняются постоянно. И тому миллион примеров. Так, пятьдесят лет назад считалось нормальным издеваться над чернокожими, но сейчас это не так. Сотни, тысячи человек изгонялись из армии за какие-то только что придуманные провинности. Президент Трумен покончил с расовой сегрегацией в армии, но никто не начал отстреливать негров, подававших жалобы на белых командиров. Но тут что-то не так. Я не могу понять эту странную реакцию.
— Быть может, противостояние мужчин и женщин является более фундаментальным.
Элисон кивнула.
— Возможно. Я не знаю. Но, подытожив все, все жертвы относятся к одной очень специфической категории, так что это обязан быть военный. Кто еще мог идентифицировать всех нас? Вот только военный этот чертовски странный, это точно. Мне таких встречать не доводилось.
— Вот как? — спросила Харпер. — Пока шел процесс, вам никто не угрожал, никто не делал никаких замечаний?
— Ничего существенного не было. Так, обычный мелочный вздор. Я ничего не могу вспомнить. Я даже летала в Квантико и дала Джулии загипнотизировать меня на тот случай, если у меня в подсознании что-то осталось, но, как она сказала, я так ничего и не вспомнила.
Снова наступило молчание. Смахнув со стола воображаемые крошки, Харпер кивнула.
— Хорошо. Значит, мы напрасно сюда приехали, так?
— Извините, — развела руками Элисон.
— Ничто не бывает напрасным, — возразил Ричер. — Отрицательный результат тоже может оказаться полезным. А кофе был замечательный.
— Еще хотите?
— Нет, не хочет, — ответила за Ричера Харпер. — Нам пора трогаться в обратный путь.
— Как скажете.
Встав, Элисон проводила гостей из кухни. Прошла по коридору и отперла входную дверь.
— Никого не впускайте в дом, — предупредил ее на прощание Ричер.
Элисон улыбнулась.
— Я и не собираюсь.
— Я говорю совершенно серьезно, — продолжал Ричер. — Судя по всему, все обходится без капли насилия. Убийца просто заходит в дом. Так что вы, возможно, с ним знакомы. Или он великолепный актер и придумывает какой-нибудь правдоподобный предлог. Не дайте себя провести.
— Я и не собираюсь, — повторила Элисон. — Не беспокойтесь обо мне. И если что-нибудь понадобится, звоните. Днем я езжу к отцу в больницу, а в остальное время бываю дома. Желаю вам удачи.