— Потому что на самом деле я в нее не верил. Я просто рассуждал вслух. Говорил всякую чушь. Я очень удивлен, что такой человек действительно существует.
Пораженная, она отдернула руку.
— Но ты же сам выдвинул эту теорию.
Ричер пожал плечами.
— Я ее просто сочинил. Я в нее не верил ни минуты. Мне просто нужен был благовидный предлог на какое-то время вырваться из Квантико.
Харпер изумленно уставилась на него.
— Ты все это просто сочинил? Ты в это не верил?
Он снова пожал плечами.
— Да, наверное, получилось правдоподобно. Но сам я в это не верил.
— Тогда какого черта ты все это затеял?
— Я же тебе сказал, мне просто хотелось вырваться из Квантико. Получить время подумать. Кроме того, это был своего рода тест. Я хотел посмотреть, кто поддержит мою теорию, а кто выскажется против. Хотел выяснить, кто действительно стремится раскрыть это дело.
— Я тебе не верю. Как только ты мог такое подумать?
— А почему бы и нет?
— Мы все хотим как можно скорее раскрыть это дело, — решительно заявила Харпер.
— А вот Пултон выступил против, — заметил Ричер.
Она удивленно посмотрела на него.
— Что это для тебя? Игра?
Он промолчал. Харпер тоже молчала, минуту, две, три.
— Черт побери, что ты затеял? — наконец сказала она. — На карту поставлены человеческие жизни.
Вдруг раздался стук в дверь. Громкий, настойчивый. Харпер оторвалась от Ричера. Он не стал ее удерживать. Опустил ноги на пол, встал. Провел рукой по волосам и прошел к двери. Стук возобновился с новой силой. Тяжелая рука, мощные удары.
— Иду, — окликнул Ричер. — Уже открываю.
Стук прекратился. Ричер открыл дверь. На улице перед домиком стоял армейский «Шевроле». На крыльце под дождем стоял Лейтон, с поднятой рукой, в расстегнутом мундире.
— Крюгер — это именно тот, кто нам нужен, — сказал он.
Отстранив Ричера, Лейтон вошел в номер. Успел заметить, как Харпер застегивала рубашку.
— Прощу прощения, — извинился он.
— Здесь душно, — ответила Харпер, отводя взгляд.
Лейтон посмотрел на постель, изображая удивление.
— Крюгер тот, кто нам нужен, — повторил он. — Все в точности совпадает.
У Харпер зазвонил сотовый. Маленький аппарат лежал на тумбочке рядом с ведерком со льдом и пищал словно будильник. Лейтон умолк. Жестом показал: «Я подожду». Соскочив с кровати, Харпер раскрыла телефон. Ричер услышал голос, искаженный, далекий, нечеткий. Харпер выслушала, и с ее лица схлынула краска. Закрыв телефон, она положила его на столик так, словно он был из хрупкого стекла.
— Нас вызывают обратно в Квантико, — сказала Харпер. — Немедленно. Потому что получено полное личное дело Каролины Кук. Ты был прав, она успела послужить в самых разных местах. Но она даже близко не подходила к оружию. Никогда. Не ближе миллиона миль, ни на одну минуту.