Рита кивнула.
— Никаких проблем?
Она покачала головой.
— Тут один человек хочет с вами поговорить. Военный священник.
— Это он сидит в вашей машине? — спросила Рита, просто чтобы что-то спросить.
Ответ был очевиден. Она заметила воротник сутаны.
— Какой-то полковник, — объяснил полицейский. — Документы у него в порядке.
— Избавьте меня от него.
Полицейский удивился.
— Он приехал сюда из самого Вашингтона. В документах указано, что он служит там.
— Мне наплевать, где он служит. У меня нет желания его видеть.
Полицейский ничего не сказал. Молча оглянулся. Полковник как раз вылез из машины. Выпрямился во весь рост. Направился к ним. Симека не стала глушить двигатель. Открыла дверь. Выбралась из машины. Запахнула куртку, защищаясь от холода, и стала смотреть на приближающегося полковника.
— Вы Рита Симека? — спросил священник, подойдя к ней.
— Что вам нужно?
— Я лишь хотел убедиться, что с вами все в порядке.
— Что вы имеете в виду?
— Как вы приходите в себя после тех неприятностей, что с вами случились.
— Какие у меня были неприятности?
— После нападения.
— А если со мной не все в порядке?
— Тогда, возможно, я смогу вам помочь.
Его голос, негромкий и сочный, обладал какой-то внутренней теплотой. Внушал бесконечное доверие. Таким голосом должны обладать настоящие священники.
— Вас направило министерство обороны? — спросила Рита. — Вы здесь официально?
Полковник покачал головой.
— К сожалению, нет. Я много раз спорил с начальством, но все тщетно.
Рита кивнула.
— Предложив помощь, оно тем самым признает свою вину.
— Да, такова их точка зрения, — подтвердил священник. — К сожалению. Так что я прибыл сюда как частное лицо. Я действую тайно, в нарушение четких приказов. Но меня вынуждает к этому моя совесть.
Симека отвела взгляд.
— Но почему вы приехали именно ко мне? — спросила она. — Нас ведь много.
— Вы уже пятая, кого я посетил. Я начал с тех, кто живет одиноко. Решил, что именно тут моя помощь нужна больше всего. Одни поездки оказались плодотворными, другие явились пустой тратой времени. Я стараюсь не навязываться. Но попробовать, мне кажется, надо обязательно.
Рита помолчала. Ее взгляд стал холодным.
— Что ж, боюсь, вы снова потратили время впустую, — наконец сказала она. — Я отказываюсь от вашего предложения. Мне не нужна ваша помощь.
Полковник не изобразил ни удивления, ни понимания.
— Вы уверены?
Рита кивнула.
— Абсолютно уверена.
— Вот как? Пожалуйста, не торопитесь с ответом. Подумайте хорошенько. Я проделал большой путь.
Рита ничего не ответила. Лишь нетерпеливо взглянула на полицейского. Тот переступил с ноги на ногу, привлекая внимание полицейского.