Я добежала до своего домика, перелезла через ограду, потому что открывать замок дольше, и в изнеможении обняла березку у крыльца, как давеча обнимала боксерскую грушу. Фонарь, подвешенный под крышу дома, освещал крыльцо и дорожку до калитки. Пальцы неприятно липли друг к другу. При свете фонаря я увидела, что они залиты кровью. Я удивилась: вроде как ножом меня никто не резал. Оглядела себя, ощупала лицо. Вероятно, хулиган повредил мне нос, когда схватил за лицо. Ничего, заживет за неделю. Это главное. И тут я вспомнила про пятого, который меня спас. Необходимо вернуться и посмотреть, что с ним. Их там четверо… нет, трое, а он все-таки один. Наверняка понадобится «скорая». При мысли, что надо вернуться, ноги мои стали ватными. Нет, не отвертеться… Я оторвалась от березки, кое-как умылась у колонки во дворе и поплелась к калитке. Отперла ее и выбралась на улицу. Наш околоток окутывала ночная тишина, где-то в темных глубинах частного сектора лениво побрехивала собака. Я запоздало схватилась за то место, где по вечерам всегда находился «Ратник». Револьвера не было, остался на поле боя. И сумочка моя осталась там же. Хорошо хоть паспорт Капуриной с собой не прихватила. Что же с парнем? А вдруг он умирает, избитый, пока я тут переминаюсь в нерешительности? Я, преодолевая усталость, перешла на рысь. При свете уличных фонарей я увидела чей-то силуэт, который двигался мне навстречу. От страха душа моя ушла в Анжелкины пятки. Я остановилась, держась тени от кустов. Излишняя предосторожность. Чего мне бояться? Вид у меня сейчас такой, что сама способна напугать кого угодно. Силуэт приблизился, и я узнала в нем своего спасителя.
— А, это вы, — произнес он не без сарказма, когда подошел ближе.
— Вы еще живы? — усмехнулась я.
— Как видите. Это ваше, — он протянул мне сумку.
— Это обратно ваше, — он отдал мне «Ратник». — Вы за этим вернулись?
Я метнула в сторону вороватый взгляд.
— Вроде да… А что с этими…
— А что с ними будет? Поползли домой.
Я осторожно хихикнула.
— Спасибо, — сказала.
— Уж носите, не стаптывайте. Я провожу вас.
— Я не заблужусь.
— Не сомневаюсь.
— Извините, что трусливо бежала с поля боя.
Он засмеялся:
— Вы правильно сделали. Присутствие женщины, как правило, усложняет положение спасителя. Бегство для вас — лучший выход.
Тем временем мы подошли к фонарю, и спаситель разглядел мою физиономию.
— У вас лицо в крови. И пиджак, и руки…
Плохо, значит, умылась. Он склонил ко мне лицо, и я увидела его глаза совсем близко. Встревоженные, внимательные, в длинных ресницах. При недостаточном освещении цвета не разберешь. Я испугалась, резко отвернулась от него, пряча лицо.