Звонок прозвенел, как трубный глас избавления. Не помня себя, Ирина, из последних сил сдерживая слёзы, выскочила из кабинета и помчалась в учительскую. Там, забившись в угол у подоконника высокого, в четыре перекрестия, окна, выходившего во внутренний двор, Ирина трясущимися руками достала журнал учебных планов и попыталась сделать вид, что ужасно увлечена внесением записей. На подсевшую рядом пожилую заведующую учебной частью – ох, какой же предмет она ведёт? Ах, да. Математику, — Ирина даже не посмотрела.
— Что случилось, Ирина Павловна? — участливо спросила завуч. — На вас лица нет. Вы же в девятой «А» вели, разве нет?
Ирина кивнула, продолжая писать в журнале. И вдруг, бросив карандаш, посмотрела на коллегу:
— Я, кажется… Я Гурьева выгнала, — выпалила Ирина.
Она уже предполагала, что реакция на её заявление будет достаточно резкой. Но – не такой.
— Гурьева?!? — завуч, кажется, даже слегка отодвинулась вместе со стулом.
Ирина быстро-быстро закивала и уткнулась носом в платок.
— Не может быть, — завуч смотрела на Ирину так, словно перед ней сидела не молоденькая учительница литературы, а некая неведомая науке зверушка. — Гурьева?! Что произошло? Рассказывайте, рассказывайте!
— У него тетрадки не было, я… — Ирина поняла, что оправдания не имеют смысла, и умолкла на полуслове.
— А вас что, разве не предупредил Иван Корнеевич? — удивилась завуч.
— О чём?! — Ирине даже плакать расхотелось.
— Это же Гурьев, — завуч покачала головой и вдруг улыбнулась. — Голубушка, это последний человек в нашей школе, с которым следует ссориться, тем более – по таким пустякам. А может, и не только в школе, — добавила она задумчиво. И доверительно наклонилась к Ирине. — Не переживайте, Ирина Павловна. Гур… Гурьев, я думаю, всё понял правильно.
— Что?! — ещё больше изумилась Ирина.
— Что вы погорячились. Яков никогда не пишет на уроках, только контрольные работы и сочинения. Это удивительный юноша, у вас ещё будет возможность в этом удостовериться.
— Вы хотите сказать?!
— Потрясающая, феноменальная память. Любую прочитанную книгу воспроизводит наизусть с любого места с точностью до запятой. Никогда не забывает ни одного слова из сказанного при нём. Никакая стенография не требуется.
— Как?!?
— Если бы кто-нибудь мог вразумительно на этот вопрос ответить, — завуч покачала головой и вздохнула. — Я бы сама в жизни не поверила, если бы не имела возможность наблюдать всё своими собственными глазами на протяжении многих лет. И знаете, голубушка, — ведь не просто механически помнит. А… Удивительно. Удивительно!