К Макаровой он возвратился уже к шести вечера. Хозяйка вместе с Дашей встретили его в гостиной, где по всем правилам был накрыт стол:
— Гур! Как здорово! Мы уже волновались!
— Гостей не было? Незваных?
— Нет, — улыбнулась и покачала головой хозяйка. — Покорнейше прошу отужинать, Яков Кириллыч.
Опять жрать, тоскливо подумал Гурьев. Без этого никак в здешнем раю, что ли?! Он лучезарно улыбнулся:
— С превеликим удовольствием, Нина Петровна. Вы меня постоянно собираетесь кормить, или как?
— Отчего же не покормить, — улыбнулась Макарова. — Я готовить люблю, а если есть для кого – так и ещё лучше.
— И я люблю, — Даша посмотрела на Нину Петровну. — А то я так не могу – просто сидеть, как засватанная.
— А рынок далеко?
— Нет. Меня не затруднит, Яков Кириллович.
— Нас, — поправила её Даша и улыбнулась, заправляя за ухо непослушную прядку.
— Я понимаю. Давайте, в самом деле, отужинаем, а потом всё и обсудим.
Покончив с трапезой и отодвинув тарелку, Гурьев просиял:
— Просто невероятно вкусно. В Сурожске все так готовят?
— В Сурожске? — выпрямилась Макарова и посмотрела на Гурьева. — Вы интересуетесь историей?
— И историей в том числе, — улыбка Гурьева оставалась по-детски безмятежной.
— У нас очень спокойный город, — негромко заговорила после недолгого молчания Макарова и с беспокойством посмотрела на притихшую Дашу. — Спокойный, тихий, курортный город. Флот ведь не так давно здесь поставили, и полусотни лет нет ещё… И готовят здесь хорошо, и живут степенно, не по-московски, мне кажется. Всё у нас тут другое… В Сурожске.
— Мне нравится, — кивнул Гурьев.
— Мне тоже.
— И мне.
— Вот только так уплетать ваши, прекрасные мои государыни, кулинарные изыски за обе щёки – этак я через месячишко ни в одни двери не войду, ни анфас, ни в профиль.
— Вы преувеличиваете, — потупилась Макарова.
— Отнюдь. Ещё раз такой пир устроите – я вот возьму да квартирную плату на сто рублёв-то в месяц и преувеличу.
Сказано это было с улыбкой и вроде как в шутку – но в серьёзности угрозы, похоже, никто не усомнился. Компаньонка и дебютантка переглянулись и дружно прыснули.
— Между прочим, я и сам неплохо готовлю, — притворно обиделся Гурьев.
— А сутки растягивать умеете? — улыбнулась Макарова. — Если уж Вы такой щепетильный, выдавайте, в самом деле, деньги на хозяйство. Чем-то же и мне нужно на старости лет заниматься. Вот съеду к внукам, тогда и будете справляться сами.
— Вы просто сокровище, Нина Петровна, — вздохнул Гурьев. — Что бы я без вас делал?
— Да уж. Давайте ваш паспорт, я вам прописку оформлю.
— Это лишнее. Быстрее, чем у меня, у вас вряд ли выйдет. Я такие, очень волшебные, слова знаю.