Куберский с Василием молча ждали его. Он возвратился через три часа. Долго ничего не говорил, наконец обратился к Василию:
— Слушай, Вася, я заминировал предпоследний эшелон с той стороны. Ты возьми на себя какой-нибудь другой. Учти, немцев полно, поэтому будь осторожен.
Прошло, наверное, около двух часов после ухода Василия, как вдруг сидевшие под елью Куберский и Леон вскочили и схватились за оружие. Вначале они услышали одиночный выстрел, затем еще несколько и, наконец, автоматную очередь. Небо озарил тусклый блеск ракет. Стрельба то усиливалась, то утихала. Потом раздался взрыв гранаты, еще один. Спустя некоторое время прозвучало еще несколько выстрелов, а потом все стихло.
Куберский и Леон поняли, что в той стороне, куда пошел Василий, произошло что-то трагическое. Прежде чем Леон успел крикнуть, Куберский сорвал с шеи автомат и скрылся среди деревьев. Леон остался под елью.
Куберский вернулся на рассвете один. Обменявшись ничего не значащими фразами, они направились с Леоном на юг, к Красному болоту, поскольку до утра было уже недалеко…
* * *
Теперь они остались в землянке втроем — Куберский, Леон и Яшка. Хотя зима была морозной и снежной, они по-прежнему ходили в разведку.
Оставшееся от разведывательных и диверсионных операций время Куберский посвящал конспиративной работе в окрестных деревнях и селах. Он привлек к ней новых людей.
Посещал Тайно-Подъезёрне, Ожехувку, Барглув, Бжозувку. Приносил не только вести о том, как бьют немцев на востоке, но и советские листовки и газеты, которые получала иногда их разведывательная группа. Гестапо и жандармерия считали его, по-видимому, без вести пропавшим и прекратили поиски.
Наступил февраль 1944 года.
* * *
Командир отряда Народовых сил збройных [8] со своими бандитами чаще всего навещал тогдашнюю гмину Дренство. Его отряд состоял в большинстве своем из бывших диверсантов и сотрудников шпионского центра Дица в Сувалках и вот уже довольно длительное время специализировался на выслеживании коммунистов, людей, им сочувствовавших, скрывавшихся от немцев, а также бежавших из плена советских солдат. Немцев они, как правило, не трогали, а те в свою очередь закрывали глаза на деятельность этих «партизан».
В январе 1944 года на явку бандитов в деревне Барглувка, где после ночной попойки спал командир отряда НСЗ, прибыл связной с пакетом от «высшего командования».
«Приказываю усилить в вашем районе борьбу с коммунистами.
Следить за их действиями и в случае обнаружения немедленно их ликвидировать.
По имеющимся в нашем распоряжении проверенным данным, в районе гмины Пруска, Красного болота и на прилегающей к ним территории развернул активную деятельность известный коммунист Вацлав Куберский из Тайно-Подъезёрного. Он связан с советской разведывательной группой.