В окнах домов виднелись пурпурные петуньи, ярко-красные герани, синие и желтые анютины глазки, белые, розовые и голубые лобелии. Люди останавливались и здоровались друг с другом. Создавалось впечатление, что попал в деревню, а не в город.
Маркус зашел в магазин канцелярских товаров и купил фотопленку. Будучи общительным по натуре, он разговорился с супружеской парой среднего возраста, которая выбирала рамку для фотографии внучки. К неудовольствию Маркуса, речь зашла о высоких ценах. Женщина пожаловалась, что они живут практически в кредит, а дом заложен.
— Мы никогда не избавимся от этой кабалы, — посетовала она.
Маркус мгновенно вообразил, как из кредитных учреждений к людям тянутся черные щупальца рабства. Заплатив за фотопленку, он попрощался с новыми знакомыми и подумал: «Вселенная притягивает мое внимание к чему-то». И тут же печально усмехнулся. Теперь он даже думал точно так, как Элен и Джоанна. Странно все это. Он не мог припомнить, чтобы когда-нибудь в жизни беседовал с первым встречным о высоких ценах и кредитах. Но похоже, теперь он постоянно будет думать о людях, опутанных долгами.
Маркусу вдруг захотелось что-нибудь подарить Джоанне и Элен. Но он не представлял, какая вещь может их порадовать. Тогда он по совету свитка собрался с мыслями и попросил высшие силы подсказать. «Посмотрим, что из этого выйдет», — подумал Маркус.
Он вышел на улицу и пошел куда глаза глядят. Вскоре ему попался магазин, где продавали изделия из хрусталя, книги, колокольчики и прочие забавные штучки. Маркус без колебания переступил порог заведения.
Энергичная улыбчивая продавщица разговаривала с молодым длинноволосым человеком и его беременной спутницей. Юноша жаловался:
— Целыми днями вкалываю, но все равно не могу заработать на учебу. Другие учатся в колледжах, а у меня никакого шанса.
Продавщица что-то сочувственно пробормотала. Спутница юноши поделилась обидой на домовладельца:
— Он велел нам съехать к концу недели. А нам некуда идти. И выгоняет он нас только потому, что к нам приходят друзья, которые курят.
— А еще он против наших собак. Они не делают ему ничего плохого, но он говорит, что содержание животных не оговорено в акте на аренду, — подхватил юноша.
Продавщица повернулась к юной женщине:
— Я вас понимаю. Я ужасно чувствовала себя. во время второй беременности, а как только родился сын, муж бросил меня, сволочь!
— Ох, бедная, — пожалела ее будущая мать.
Маркусу показалось, что эту троицу окутывает темное облако. Исходившая от нее отрицательная энергия привела его в уныние. Он принялся расхаживать по магазину. Внезапно в памяти всплыли слова Элен: «Если угодите в неприятную ситуацию, вообразите темное облако, прогоните его и закройте ауру». Став за колонну, Маркус так и сделал и мгновенно почувствовал себя лучше.