— Простите нас, — сказал лама И о чем-то посовещался с монахами.
Через несколько минут он снова обратился к Элен, источая море спокойствия и терпения:
— Сначала мы должны помолиться за нашего брата, погибшего в горах под Сринагаром, а также за безопасность вашей дочери и друга. Затем нужно будет очень осторожно, в специальной обстановке, вскрыть пакет. В нашем храме умеют это делать. Мы изучаем старинные рукописи. Скорее всего именно потому убитый монах попросил передать нам свиток.
Двое монахов остались с Элен, а остальные отправились медитировать. Где-то далеко зазвонил колокол.
Один из монахов принес Элен горячий рис, приправленный овощным соусом. Элен немного поела. Монахи отвели ее в маленькую комнату с пустым дверным проемом и предложили отдохнуть на циновке с подушкой. Элен настолько устала за последние два дня, что без возражений приняла предложение. Она не знала, что заботливые монахи запиской попросили водителя такси подождать ее до утра.
Пока Элен спала, произошла церемония вскрытия пакета. Свиток оказался пергаментом, испещренным иероглифами, известными только нескольким людям на планете. Трое из посвященных жили в монастыре Ма-хатхат. Они скопировали текст и приступили к его расшифровке. Содержание свитка могло изменить мир. Это был самый важный момент в истории монастыря.
Проснулась Элен внезапно. В висках стучало, в солнечном сплетении ныло. В памяти всплыли обрывки жутких снов. Элен привиделось, будто Джоанна снова маленькая, она потерялась. Элен лихорадочно искала ее, то карабкаясь на гору, то срываясь в пропасть. А потом Элен очутилась в котле с кипящей водой.
Открыв глаза, Элен обнаружила, что укрыта легким одеялом. Мало того, деликатные монахи огородили место ее отдыха темно-зелеными шелковыми ширмами. Элен оказалась как бы в коконе. Решив, что пора выбираться на свет божий, она села, осторожно отодвинула ближайшую ширму и увидела улыбающихся монахов. Похоже, они ожидали ее пробуждения. Элен сделала вывод, что монахи стали относиться к ней с гораздо большим почтением. Причина могла быть одна — свиток.
— Что со свертком? — спросила она, но монахи вместо ответа только закивали и шире заулыбались.
— Воды, — попросила Элен и показала жестами, что хочет умыться.
Ее отвели в ванную комнату. Молодой монах принес кувшин с теплой водой, хотя Элен устроила бы и холодная.
— Намастэ, — с поклоном промолвил монах и перевел на английский, — почетный гость.
Элен улыбнулась. Монах с поклоном удалился. По шагам Элен поняла, что он остановился за дверью ванной. Она догадалась — ее охраняют от посторонних взглядов. Приняв холодный душ, она облилась теплой водой и ощутила себя в полной мере английской леди.