— Темным силам? — решил уточнить Маркус.
— Темнота состоит из всех тех, кто заинтересован в том, чтобы подчинить себе Землю. Предполагаю, они объединились на астральной плоскости и стараются воспрепятствовать влиянию свитка на освобождение планеты. А потом они начнут убивать друг друга, воюя за мировое господство.
— А что такое астральная плоскость? — спросил Тони.
— Место, где собираются низшие существа, когда покидают свои тела, и где хранятся облака темных эмоций.
— Вы говорите о призраках?
— И о них тоже. Но преимущественно о живых людях. Негодяи вроде Стурова пользуются их негативной энергией.
— Господи! — воскликнул Маркус и посмотрел на Джона, ожидая, что тот опровергнет эту фантастическую чушь.
Однако Джон кивнул, подтверждая слова Элен. Тогда Маркус, помолчав минуты две, сказал:
— Вы хотите сказать, что не имеет значения, кто охотится за свитком? Все они действуют на другом уровне?
Элен и Джон разом кивнули.
— А кто такой Стуров?
— В физическом плане добродушный филантроп, но во внутренней плоскости — существо с черным сердцем. Он очень могущественный, — предупредил Джон. — Но нам нельзя пасовать. Надо твердо помнить, что свет всегда сильнее тьмы.
Микроавтобус медленно двигался по шоссе М-25. Тони, который считал себя ответственным за безопасность спутников, возмутился:
— С такой ездой вы опоздаете на самолет. Эта колымага может ехать быстрее?
— Может, но не при таком интенсивном движении и пробках, — объяснил Джон.
Тони, нахмурившись, забарабанил пальцами по колену.
Наконец они добрались до аэропорта. Время поджимало, пришлось бежать с сумками по коридорам к стойке регистрации.
— Посадка заканчивается, — предупредила девушка за стойкой, вручая Маркусу билеты.
А Тони тем временем уговаривал женщину-контролера пропустить на посадку опоздавших пассажиров. Женщина помотата головой:
— Вы опоздали, посадка уже закончена. Подбегавший Маркус помахал билетами и с улыбкой обратился к женщине:
— Мы успеем, у нас только ручная кладь. Контролер смилостивилась:
— Ладно, проходите, коли без багажа. Только не задерживайтесь в зоне беспошлинной торговли, бегите прямо к самолету.
— Нигде не будем задерживаться, — пообещали беглецы и облегченно вздохнули.
Пока контролер проверяла билеты, Маркус вспомнил историю, которую ему рассказывала мать. Ветер хвастался, что он сильнее солнца. Он может сносить крыши, вырывать с корнем деревья, вызывать приливы. И предложил он солнцу померяться мощью. Солнце в ответ только улыбнулось. Разозлившийся ветер указал на старика и заявил, что разденет его догола. «Попробуй», — сказало солнце. И ветер обрушился на старика. Но чем яростнее и холоднее он дул, тем больше ежился старик, кутаясь в пальто. В конце концов ветер сдался. Настала очередь солнца. Дохнуло оно на старика, и очень скоро путник сам снял пальто.