Кроме того, мне хотелось записать свои мысли о предстоящей роли. Так советовала моя школьная учительница, а еще не было случая, чтобы ее совет оказался бесполезным. И, наверное, я вспоминала здесь о ней не меньше, чем о своей бабушке.
— Здравствуй! — раздался у меня за спиной тонкий, но торжественный голос. — Я пришла.
— Здравствуй! — обрадовалась я, увидев в проеме открытой двери девочку в коротком белом платье. — Какая ты сегодня нарядная, Альфия!
Темноволосой круглой головой на тонкой шее и очень длинными ногами она была немного похожа на меня, и я жалостным голосом неожиданно повторила ту фразу, с которой все обращались ко мне:
— Что ж ты такая худая?
Увидев сразу же омрачившееся лицо девочки, я опомнилась и, подняв, усадила ее на кровати.
— Где-то у меня есть конфетка! — переменила я разговор.
— Ну ее, — пренебрежительно сказала гостья. — Я знаю, где земляника уже красная! Недалеко…
— А что же ты с мамой не уехала? — спросила я, присев рядом с ней.
— Я сказала, что потом с тобой приду! — решительно объявила она и соскользнула с кровати. — Идем есть ягоды пока!
— А ты завтракала?
— Да-а, — недовольно протянула она. — В кухне заставили, в камбузе… Повар такой упрямый!.. Пошли?
Мы пошли.
Альфиюшкина поляна оказалась не так близко. Уже послышалась смягченная расстоянием музыка со съемочной площадки, когда перед тропинкой, по которой мы шли, широко расступились деревья и прогретый душистый воздух пахнул нам в лицо. Зеленый простор был залит солнцем. Белая кашка, поднявшись над травой, колыхалась и была похожа на легкие облачка, опустившиеся на поляну с голубого неба, а пестрые бабочки, как летающие цветы, порхали вокруг.
— Как хорошо! — сказала я, обняв плечи девочки.
Но Альфиюшке уже надоело играть в большую. Она подпрыгивала и кричала:
— Земляника, земляника…
И тут на нас налетели комары.
— В атаку, за мной! — пропищала Альфия и, бросившись вперед навстречу комарам, склонилась над землей.
— Ура! — подхватила я, последовав ее примеру.
У наших ног, чуть прикрытые травой, краснели ягоды; крупные, пахучие, они были необычайно соблазнительны. Мы стали их рвать, а комары в полном боевом вооружении пикировали на нас со всех сторон. Они бесстрашно кидались в глаза, в нос, кусали даже сквозь одежду. Мы начали нервно запихивать в рот ягоды вместе с травой. Потом «превосходящие силы противника» заставили нас отступить, вернее, позорно бежать, отмахиваясь руками и ногами. Под мелодичную музыку, доносившуюся со съемочной площадки, наши судорожные движения были похожи на такой удивительный танец, что, если бы комары умели смеяться, они, глядя на нас, надорвали бы животики.