Считалось, что в любой части человеческого тела могут скрываться трасологические доказательства. Ушная сера была предметом особого интереса, поскольку маленькие частички пыли останутся там, даже если человек строго соблюдает правила гигиены. Из ушей подозреваемых часто брали мазок, который потом пристально рассматривали под микроскопом. Если там находили подозрительные частички, то проводился микрохимический анализ. Локар утверждал, что «микроскопические частицы, покрывающие нашу одежду и тела, это немые свидетели, безошибочные и честные, всех наших поступков и встреч».
В 1912 г. практичность этого подхода стала очевидной, когда молодую жительницу Лиона Мари Латель нашли умершей по неизвестной причине в доме ее родителей. По окоченению тела было понятно, что она умерла до полуночи предыдущего дня.
Полиция допросила ее поклонника, клерка местного банка, Эмиля Гаурбина, но у него было надежное алиби: мужчина находился на расстоянии нескольких километров от места преступления, играя в карты со своими друзьями до часу ночи. Друзья, выглядевшие довольно искренними, подтвердили его слова.
Полиция обратилась за советом к доктору Локара. Исследуя труп, он заметил четкие следы удушения на шее девушки. Затем он осмотрел Гаурбина. Тщательно соскоблив грязь под ногтями молодого человека, он отправил улики в свою лабораторию, где подверг их микроскопическому исследованию, похожему на то, которое предпринял Холмс в рассказе «Загадка поместья Шоскомб»:
Шерлок Холмс довольно долго сидел, склонившись над микроскопом. Наконец он выпрямился и торжествующе повернулся ко мне.
— Это клей, Ватсон! — воскликнул он. — Несомненно, это столярный клей. Взгляните-ка на эти частички!
Я наклонился к окуляру и подстроил фокусировку.
— Волоски — это ворсинки с пальто из твида. Серые комочки неправильной формы — пыль. Ну а коричневые маленькие шарики в центре — не что иное, как клей.
Локару тоже повезло. Благодаря микроскопу он заметил крошечные чешуйки клеток эпителия, которые могли принадлежать жертве. Нельзя было утверждать это точно, потому что клетки могли принадлежать и Гаурбину. Однако к этим клеткам кожи прилипла странная розовая пыль. Локард обнаружил, что она состоит из стеарата магния, оксида цинка и пигмента сульфида ртути, известного как киноварь. Также в образце присутствовали следы рисовой пыли. Заядлый театрал Локар тут же решил, что розовая пыль была косметикой.
Макияж лица не был новинкой для Европы, хотя были времена, когда его использование не слишком приветствовалось. В XVIII веке даже мужчины красили себе лицо. В начале викторианской эпохи макияж использовали исключительно дамы, но после 1890 г. он стал считаться атрибутом распутных женщин, хотя для достижения аристократической бледности разрешалось чуть припудриться белым крахмальным порошком.