– Брайан,– прохрипела я.– Дом! Покажи мне дом!
И я увидела его. Большой, трехэтажный, с лепными фризами и многочисленными колоннами. Окна в нем слепо глядели в ночь. И от этого дома не веяло ни каплей уюта. Это был дом, наводящий страх, как мчавшиеся по растрескавшейся земле всадники.
Я приняла этот образ в себя и стала строить портал. На сей раз мне удалось выстроить портал очень быстро. Не прошло и минуты, как я ощутила, что стою уже не во дворе, а в замкнутом пространстве.
Я открыла глаза. Действительно, я стояла в холле мрачного дома. Лунный свет, проникавший в незашторенные окна, делал картину совершенно сюрреалистической.
Чтобы стало светлее, да и страх во мне выветрился, я зажгла маленькую шаровую молнию. Она послушно повисла над моим плечом и старательно разгоняла мрак.
Из огромного холла наверх вела винтовая лестница. Едва я ступила на первую ступень, как раздался глухой, утробный смех.
– Жертва! – проговорил кто-то.– Новая жертва!
– Я не жертва,– возразила я.– Я гостья. А к гостям надо относиться соответственно.
Хохот резко оборвался.
– Ты ведьма? – спросил тот же голос.
– Ведьма, а что это меняет? – в свою очередь спросила я.
– О, очень многое.– Голос стал просто медоточивым.– Добро пожаловать в дом, ведьма!
По всему дому вспыхнул свет, похожий на обычный электрический. Я поднялась по лестнице на второй этаж. Я проходила анфиладой комнат и слушала голос, который подлизывался ко мне:
– А ты сильная ведьма?
– Довольно сильная. А что?
– Тебе небезынтересно будет узнать, что в библиотеке собраны самые лучшие трактаты по черной магии. Они помогут тебе, так сказать, повысить квалификацию.
– А если мне это не нужно?
– Что ж, тогда могу предложить амулеты – на выбор, до тысячи штук. Мой прежний хозяин был отличным магом, но даже он не пренебрегал амулетами различного свойства. Особенно ему нравились амулеты, помогающие добиться благосклонности любой женщины.
– Мне это не нужно.
– Тогда что же тебе нужно, ведьма?
– Уничтожить тебя, дом.
Некоторое время царило молчание. Воздух ощутимо похолодел.
– Уничтожить меня? МЕНЯ?!
– Именно. Ты представляешь опасность, дом. Точнее, магия, которая тебя пропитывает и подпитывает.
– И как же ты собираешься меня уничтожить? – вкрадчиво спросил голос. – Уж не этой ли жалкой шаровой молнией?
– Нет, конечно. Скорее всего, я сплету разрушающее заклятие.
– У тебя ничего не получится! – загрохотал голос.– Да я раздавлю тебя как мошку!
Я стояла в коридоре, когда налетел жуткий вихрь. Он подхватил меня и начал швырять об стены как тряпичную куклу.
– Тебе нравится? – грохотал голос.