– А, ты догадалась,– усмехнулась Сирена,– Нас, джинксов, немного в мире. Мы не особенно вмешиваемся в дела людей, разве только иногда устраиваем какую-нибудь катастрофу или войну... Что ж, теперь, когда тебе стало ясно, кто я, ты будешь играть?
– Буду. И не думай, что ты сильно меня напугала.
– Хорошо,– сказала джинкса.– Набирай камушки. В этом я отдаю тебе первенство.
Я набрала галечника и стала молить святую Ва- льпургу, чтобы она помогла мне в этой жуткой – не на жизнь, а на смерть – игре.
– Я бросаю первой,– сказала джинкса.– Смотри и учись, девочка Юля.
Она бросила камушек, но тот подпрыгнул над водой всего три раза и потонул.
– Странно,– протянула Сирена.– Магию ты не используешь, значит, это всецело мой промах. Давно не тренировалась. Теперь бросай ты, Юля.
Я поцеловала камушек и бросила. Мне повезло – мой «блинчик» подпрыгнул шесть раз, прежде чем уйти на дно.
– Неплохо,– сказала Сирена.– Но как тебе вот это?
Мне показалось, что мы перешвыряли всю гальку на берегу. И все-таки мой удар был последним. Я так бросила камень, что он пропрыгал во всю ширину озера и выпрыгнул на противоположный берег.
– Слава тебе, святая Вальпурга! – прошептала я.
А Сирена услышала:
– Ах вот в чем дело! Так тебе помогает ваша святая! Результат игры не засчитывается. Мне полагается еще один кон!
– Сирена, ты проиграла. Прими это с достоинством джинкса.
– У джинкса нет достоинства в том смысле, в котором вы, люди, привыкли его понимать. Достоинство джинкса – его победа. Я бросаю еще раз.
Она взяла круглый плоский голыш и, размахнувшись, бросила его. Видимо, она не рассчитала замах, потому что камешек подпрыгнул всего один раз, после чего затонул.
– А-а! – прокричала Сирена.– Это твое колдовство, Юля Ветрова. Сразимся же в поединке!
И она метнула в меня шаровую молнию.
Я отбила молнию и взметнула вихрем песок. Этот песок попал в глаза джинксе, не ожидавшей ничего столь простого и действенного. Она бросилась ожесточенно отряхиваться. И тут я принялась обстреливать ее галечником. Для тех, кто не понял, у нас в Оро песчаный пляж и по нему разбросаны островки гальки. Вот. А то вы будете обвинять меня в неточности.
Да, так вот джинкса отряхнулась от песка и яростно бросилась на меня. Руки ее раскалились добела, и этими раскаленными руками она намеревалась вцепиться мне в шею.
– Остынь,– посоветовала я джинксе,– Зря энергию расходуешь.
И я послала в ее сторону обездвиживающее заклятие.
Заклятие не сработало.
Джинкса перла и перла на меня, как танк.
– Святая Вальпурга, помоги мне! – воскликнула я и грянула перед лбом джинксы защитную стену.