— Да вот как раз собрался уходить, — вздохнул Мохов.
— Я задержалась — сочинения проверяла. А сейчас иду по коридору мимо библиотеки, и, вы знаете, мне показалось, что там кто-то есть. Дверь незаперта, я заглянула, но войти как-то побоялась. Давайте вместе посмотрим.
— Кто там может быть в такое время, Лидия Семеновна? А вот то, что дверь не закрыли, — это непорядок. Хорошо, пойдем поглядим на ваше привидение.
В библиотеке из трех висящих на тонких проводах под потолком лампочек зажглась только одна — над дверью.
— Почему лампочки не заменят? — возмутился Иван Сергеевич. — Неужели я должен сам следить за такими мелочами? Ну ладно, завтра разберусь. Лидия Семеновна, проходите, — Мохов отступил в сторону, жестом предлагая учительнице литературы войти и убедиться, что в библиотеке никого нет.
— Нет, Иван Сергеевич, я лучше за вами…
— Ну ладно.
Мохов неторопливо шел между стеллажами, тянувшимися в несколько рядов. Иногда он проводил пальцем по полкам, всякий раз после этого недовольно хмыкая и ворча: «Пыль-то хотя бы раз в неделю надо вытирать». Неожиданно сзади раздался громкий хлопок, прозвучавший в тишине, как выстрел. Лидия Семеновна вскрикнула и, очутившись впереди Ивана Сергеевича, вцепилась двумя руками в его плечо. Иван Сергеевич оглянулся — на полу лежала толстая книга.
— Это книга упала с полки, Лидия Семеновна. Что ж вы такая трусиха? — Лидия Семеновна отпустила плечо Мохова, но ничего не сказала. — Вы, наверное, фильмы ужасов часто смотрите, — Иван Сергеевич поднял книгу. — Вот видите — «Преступление и наказание». Я, когда был школьником, так и не смог эту книгу осилить, уж потом, лет в двадцать, до конца прочел… А как сейчас — читают ученики Достоевского?
— Немногие, я бы сказала, единицы. Ой, я так напугалась!
— Задели, наверное, вот она и упала, — Иван Сергеевич поставил книгу на стеллаж. Но едва они сделали несколько шагов, сзади вновь раздался громкий звук от упавшей на пол плашмя книги. — Ну что ты будешь делать! Посмотрите, Лидия Семеновна, по-моему, это та же самая. Я вроде бы хорошо ее поставил.
Мохов вернулся и нагнулся, чтобы поднять книгу, но та, словно кто-то потянул ее за невидимую нить, скользнула по полу мимо его ног и замерла между ним и испуганно прижавшейся к стеллажу Лидией Семеновной. Обложка резко, но бесшумно открылась, от чего Лидия Семеновна сдавленно ойкнула, и из книги, разрывая лишь угадываемый в полумраке портрет Достоевского, плавно высунулась по локоть рука, сжимающая топор. Иван Сергеевич оторопело переводил взгляд с испещренного зазубринами лезвия на замершую и побледневшую от страха Лидию Семеновну, пытаясь понять, что происходит. Между тем покрытие пола под книгой вспучилось метровым пузырем, лопнуло и опало, сползая с сидящего на корточках человека в выцветших истрепанных одеждах. Когда тот, взмахнув топором, с громким хохотом выпрямился во весь рост, Мохов отпрянул, узнав в нем тихого и скромного отличника Сашу Тукова.