— Послушайте, у меня есть четыре приглашения за презентацию нового фильма! — Катя сияла, от ее радостной улыбки на пухлых румяных щеках появились задорные ямочки. Две ее подруги с одинаково плохо подстриженными волосами и ярким макияжем, делавшим девушек похожими на двойняшек, кисло переглянулись. Их имен, признаться, запомнить так и не удалось, а залезать в конспект, куда я записала подсказку, выглядело бы неуместно. — Ну, вы чего такие физиономии состроили? Это же Елизавета Вестич! Она классная! — Восхитилась приятельница.
— Она похожа на злую кошку! — Фыркнула одна из девиц.
— Ты ей завидуешь! — Развеселилась Катерина, подсмеиваясь над не слишком привлекательной подругой. — Саш, ты как?
— Не знаю. — Призналась я, хлебнув огненный чай, и тут же обожгла язык.
У стойки выдачи толпились студенты, рядом с огромными плитами в глубине кухни наперевес с тяжелыми кастрюлями носились распаренные поварята.
Знакомые Катерины смотрели на меня с легким пренебрежением и всем видом показывали нежелание принимать чужачку в их теплую компанию. За долгие месяцы вакуума, когда единственным другом, оставшимся в живых, являлся Паша, я отвыкла от нормального общения, душевных посиделок в студенческой столовой или вечерних телефонных звонков, чтобы поговорить просто так, ни о чем, и сейчас училась заново. Результат выходил не фонтан.
— А когда? — На всякий случай уточнила я, чтобы с чистой совестью отказать.
— Завтра. Елизавета Вестич классная, такая красавица. — Не унималась Катя. — Нарядимся во что-нибудь красивое, купим попкорн, а обратно на такси. Будет весело!
— Не надо такси. — Пробормотала я. Новая подруга, достаточно проницательная, криво усмехнулась, давно заметив мой страх перед автомобилями. — Ну, хорошо, вернемся на метро. Мы же с тобой все равно живем в одном районе.
— Ладно. — Неожиданно даже для себя согласилась я, а потом засобиралась, подхватывая рюкзак и специально поглядывая на часы, еще в полдень остановившиеся. — Мне еще в библиотеку.
С наручными часами постоянно выходила чепуха. Старые и привычные разбились вместе с автомобилем, а работы новых механизмов хватало на пару дней, стрелки вставали, постоянно показывая двенадцать — время той страшной аварии. Складывалось ощущение, что ежедневно мое существование замирало на одном и том же часе.
— Созвонимся. — Катя помахала рукой.
— Странная она. — Услышала я бормотание одной из подруг, когда отошла от столика, и спрятала ухмылку. Не поспоришь.
Богатая библиотека факультета славилась на весь город, поэтому встретить здесь богослова в рясе или профессора, мелькавшего по телевизору, было делом обычным. В огромном зале пахло книжной пылью, и царила уважительная тишина. Бесконечные стеллажи с томами тянулись от пола до потолка, правильными рядами стояли столы, где сидело всего несколько человек, перелиставших какие-то книги. В углу, противоположном от входа в читальный зал, прятался стол регистрации. Библиотекарь, низко опустив голову, под светом настольной лампы изучала глянцевый журнал, спрятанный в толстый том энциклопедии, из пучка женщины неряшливо выбились пряди.