«…лицо Филиппа, испуганное, прекрасное, такое любимое и ненавистное. Горячие сильные руки, пытающиеся меня обнять. Я отбиваюсь, вою, мне страшно. То, что внутри меня, хочет врываться наружу, раздавить ведьмаков, посмевших разбудить древнее существо…»
К горлу подступила тошнота, прикрыв рот ладонью, я вскочила и, пробормотав:
— Извини, Паша, я на минутку! — бросилась в «дамскую».
— Саша?! — В его голосе слышалось разочарование, но за мной уже захлопнулась дверь.
Оказавшись, в маленькой ярко освещенной кафельной комнатке, я тут же включила холодную воду и с наслаждением умылась, остужая горящие щеки. Потом долго рассматривала в зеркале осунувшееся бледное лицо с сотней мелких и покрупней веснушек, в расширенных глазах прятался страх. Неожиданно чтото резко ударило сзади, тело выгнулось дугой, заполняясь невыносимой болью. Зрачки сузились, уменьшая пространство вокруг меня, преображая его в крохотную точку, и наступила чернота…
* * *
Когда Филипп вошел в отремонтированную церковь, где царил настоящий холод, и разносилось потустороннее эхо, то все участники уже прибыли, ожидая только его.
Снежана, спокойно стояла в круге, рядом со всеми, на ее лице играла незнакомая презрительная полуулыбка. Кошка, гибко потягивалась, разминала шею. Максим разглядывал заново разрисованный фресками купол, запрокинув голову. Он обладал фантастическим зрением и легко видел в потемках, как играючи различал болезни, спрятавшиеся в самых тайных уголках человеческого организма.
— Опаздываешь. — Недовольно буркнул Зак, когда Фил присоединился к друзьям. — Предлагаю изменить правила. Мы не станем дожидаться полуночи, гонка пройдет по заполненным улицам!
— Это может быть опасно. — Фыркнула Лиза.
— С каких пор ты боишься опасностей, Кошка? — Осклабился Зак. — Нас не должны увидеть. Демона нужно будет не просто поймать, а загнать в темный угол. Зато ставка сладкая — американка — любое желание! Все согласны?
Участники скупо кивнули, Максим пожал плечами, радуясь, что и в этот раз спас новенький автомобиль.
Зак удовлетворенно улыбнулся и вытащил из кармана единственную фигурку. Зажав ее, он вытянул кулак и поморщился от боли, когда демон прокусил кожу, стараясь напитаться крови ведьмака. В какойто момент, не выдержав, Заккери откинул нецку, та почти упала на пол, но, остановившись, стала медленно подниматься и увеличиваться в размерах. Через короткие неясные мгновения перед участниками игры в нескольких сантиметрах от пола висела полупрозрачная девушка с белым лицом и отвратительным багряным рубцом от веревки на переломанной шее. Длинные лохмы доходили до пояса, руки плетьми безвольно свисали по телу. Девушка резко открыла горящие алым пламенем глаза и впилась ненавистным взглядом в Заккери, заставив парня непроизвольно попятиться. Она развернулась и подлетела к застывшему Филиппу, долго принюхивалась к его волосам, раздувая ноздри, и заглядывала в синие очи. Потом провела по щеке парня острым ногтем и испарилась с хлопком, оставив после себя лишь дымок.