На берегу он присел на валун. Вода теплая, да мокрая. Не простудиться бы. Интересно, что есть простуда в Нави, и как она отражается в Яви?
Видно, мозг требовал передышки, потому вместо мыслей важных подсовывал всяческую ерунду. Поле, он не даром обходится.
Край неба никак не серел. А пора бы утру и наступить. Сколько ж можно в потемках блуждать.
Наивная надежда — что вместе со тьмою исчезнет и Тень. Даже если исчезнет, волосатые ревуны останутся.
Он прислушался. Кажется, оторвался. Здесь-то они искать его будут в последнюю очередь.
На фоне отдалившейся горы Иеро видел ветви деревьев. Вот еще одна загадка — почему в Нави есть деревья? Они что, разумные?
А почему бы и нет?
Интересно, если мы будем знать, что клен, сосна или бук разумны, перестанем ли мы рубить деревья на дрова, строить из низ дома, изготавливать мебель? А если перестанем, то что, придется сидеть на полу в холодных каменных жилищах? Топить, положим, можно торфом. Или углем. Опять же валежник. Разумный валежник — до такого додуматься трудно Каменный же дом в чем-то и не уступает деревянному. Дело привычки. А вот мебель… Астик из Мира Красного Песка, вот что спасет нас.
Жаль, что у него нет Метателя, подумалось вдруг. Иеро опять прислушался, понимая, что «вдруг» зачастую есть сигнал подсознания.
Долгое время он не слышал ничего — шум ветра, рокот огненной горы, плеск воды в озере в счет не шли. Затем пробилось: шаги. Но не тяжелые шаги волосатых ревунов. А легкие, летящие.
Рэт-лемуты?
Сколько же их, слуг Нечистого? И куда ему бежать теперь?
Меч был по-прежнему остер и тверд. Значило это, что старик жив, раз живо его создание? Или просто настолько крепко задумал старик, что вымысел пережил создателя?
Надежней бы и ему научиться. Было бы время.
А вот времени, похоже, оставалось немного. Шаги приближались.
Но шел один человек. Вернее, одна пара ног.
Не руби сплеча, учил величайший Лек-Сий. Хорошо, что вспомнилось ко времени. Захватить и допросить, а зарубить можно и потом.
Иеро начал беспокоиться — не пройдет ли рэт-лемут мимо. Лучше смерть в бою, чем смерть от страха.
Он прислушался — на этот раз к себе. Страха не было. Нехорошо. Недооценивать врага перед боем — первый шаг к поражению. Второй — переоценивать.
Шаги ближе и ближе. Ну, сейчас!
Это был не рэт-лемут. И не волосатый ревун.
— Надежда?
Перед ним стояла внучка старика, Надежда.
— Меня послал дядюшка, — сказала она.
— Что с ним? Жив?
— Нет, — она удивилась, — как можно? Волосатые ревуны его зарубили.
— Но… — Иеро смутило отсутствие признаков горя на лице внучки. Бессердечная? Бездушная?