Форт ДельВиллар
Тоффен
Доминион Призрачного Медведя 5 марта 3062 года
Анжела стояла в отсеке мехов, наблюдая, как техники неистово суетятся, меняя оружейные модули для следующего учебного боя. Умело применяя лебедку и свисающие с потолка краны, они ловко перенесли новый модуль через весь отсек, и затем поместили его на место, прикрепив к шасси «Экзекутора». Анжела достаточно хорошо разбиралась в данной процедуре, чтобы если что проделать это самой, но данная работа была для низших каст.
Она как раз выступила вперед, чтобы разглядеть получше старшего техника Люрэя, висящего в упряжи под мышкой меха, как вдруг ощутила, что кто-то коснулся её плеча. Оказалось, что это был техник-связист, молча вручивший ей сообщение. Анжела сунула нос в распечатку, и её сердце ухнуло вниз.
Выудив карманный коммуникатор, она торопливо заговорила в него:
– Командирам звёзд Цзэну и Стоуну немедленно доложиться в центре связи. – Тон голоса выдавал всю срочность послания. – Командир звезды Стоун, я знаю, что ваше подразделение на маневрах. Тренировка отменяется. Всему персоналу незамедлительно вернуться в форт.
– Слушаюсь, – отозвался бесстрастно Стоун.
– Какие-то проблемы, звёздный капитан Беккер? – поинтересовался любопытный Констант Цзэн.
– Возможно. В системе появился прыгун. Похоже, к нам незваные гости.
***
Центр связи форта ДельВиллар был восстановлен в ходе перестройки Призрачными Медведями огромного комплекса Звёздной Лиги. Он был связан напрямую с обширной спутниковой сетью, как на орбите, так и у прыжковых точек, расположенных выше и ниже гравитационных колодцев, в местах, где в систему могли прибывать прыжковые корабли. И, что важнее, зала была связана напрямую с гиперимпульсным генератором, позволявшем Тоффену сообщаться с другими мирами быстрее скорости света. ГИГ-посланиям по прежнему требовалось много времени на передачу, но зато теперь это были дни там, где раньше требовались годы.
Зала была хорошо освещена и исключительно функциональна, и одну из стен, заполоняли ряды дисплеев и приборных шкал. Несколько техников лихорадочно управлялись со всеми ними.
Оборудование было новым, и информация на экранах менялась непрерывно. Даже воздух имел «новый» запах, отдавая свежей краской. На прибытие Анжелы и двух подчиненных ей командиров техники, казалось, никакого внимания не обратили, но, судя по тому, как те суетились, Анжела могла сказать, что новость о появлении корабля они восприняли как потенциальную угрозу, как, впрочем, и она сама. Встав на круглый подиум посреди зала, она активировала огромный экран, занимавший всю стену напротив меньших дисплеев, где трудились техники.