– Следом, я убираю тринарий «Истязатель» звёздного капитана Ларка Радика. – сообщил Дирк, наблюдая, как молодой Волк вновь багровеет, пытаясь подавить гнев. – Моей последней ставкой является тринарий «Обагренные волки» звёздного капитана Джерган, с одним изменением. Я сам займу подобающее мне место командира высаженных войск.
Он немного помедлил, чтобы окинуть взглядом трех офицеров.
– И с этим, торги за овладение Тоффеном, оканчиваются.
– Сейла. – торжественно прозвучало четыре голоса, и головы склонились, отмечая конец ритуала.
Радик повернулся к Ларку и Вон.
– Возвращайтесь по своим посадочным судам, и немедленно направляйтесь на Тоффен.
Их отбытие из тесной каюты оставило его наедине с Джерган. Радик подошел к небольшому письменному столу, за которым работал.
– А что ты об этом думаешь, звёздный капитан?
Джерган дернулась, стоило ему заговорить, и Радику это понравилось. Она боялась его, но не теряла самообладания.
– Ваша тактика торгов приемлема, но находится на грани сомнительной. Вы подозреваете звёздного капитана Беккер в двуличности, воут?
– От, – отозвался Радик, махнув рукой, словно бы отметая саму возможность подобного. – В своё время я сражался с Призрачными Медведями в других испытаниях. Они – хранители, но не бесчестны. Нет, Анжела Беккер не двуличничает, хотя однозначно что-то задумала. Я всего лишь принимаю меры предосторожности, чтобы удостовериться в том, что мы не проиграем, даже если это будет стоить мне немного чести.
– Если мне позволено будет спросить, звёздный полковник, – нерешительно спросила Джерган, – Почему вы выбрали именно мой тринарий для ставки?
Дирк Радик сделал то, что как было ему известно, заставляло его подчиненных бледнеть. Он улыбнулся. В гримасе его не было удовольствия, лишь зловещая хитрость.
– Ты не лучший мой воин, Джерган, и даже не лучший командир под моим началом…
– Тогда я не понимаю…
– Ларк и Вон оба горят желанием сразиться, но только у тебя достало ума понять, что наш враг не дилетант. Ты взвешиваешь риск там, где они слишком уж рвутся в бой. Ты начинаешь показывать характер. Всё это нам потребуется, чтобы победить этого звёздного капитана, что очевидно из её выбора местности.
– А её войска?
– Как ожидалось, пушечное мясо. Судя по данным, переданным ею, у нее сборище из соламы и сибов. Полагаю, мы убедительно разгромим их в открытом бою. Если же нет, я уже составил заявку так, чтобы гарантировать победу Волков.
– Полагаю, – осторожно произнесла Джерган, – Что вы уже решили, где и когда нападать.
– Как сказал Вон, форт ДельВиллар – очевидная цель. Вне зависимости от планов звёздного капитана Беккер, что бы она там ни придумала, захват комплекса должен стать ключом нашей стратегии.