Лорен успела умыться, переодеться и даже немного вздремнуть, когда громкие голоса за окном заставили выглянуть ее на улицу. Она увидела остановившуюся перед дверью троицу, нагруженную разнокалиберными коробками: крупного мужчину, мальчика лет семи и высокую тоненькую девочку со светлыми, заплетенными в косу волосами. Посмеиваясь и переговариваясь, они пытались высвободить хотя б одну руку, чтобы хоть кто-нибудь мог позвонить. Наконец мужчина вышел из положения, нажав звонок локтем. Это и есть Джордан? Или кто-то из «воскресных родителей» привел гостивших у него детей?
Дети прибывали один за другим. На взгляд Лорен их было слишком много для такой маленькой школы. Или для нее самой. Как только она решилась? Ведь до сих пор прекрасно помнит свою полную несостоятельность в роли школьной учительницы. А вот работа в маленькой детской библиотеке ее вполне устраивала. Там не приходилось налаживать дисциплину и вдалбливать в юные, незамутненные излишним стремлением к знаниям головы предметы, которые, скорее всего, никогда не пригодятся им в жизни. В библиотеке ее любили и малыши и подростки, которым полагалось уже забыть о книгах и думать лишь о противоположном поле, о собственной внешности, и о том, как бороться с этими противными тиранами-взрослыми…
— Доктор Фиджи?
Лорен, вздрогнув, оглянулась на заглянувшую в комнату экономку.
— Да, но я не док…
— Доктор Джордан ждет вас. Я провожу, чтобы вы не заблудились.
Лорен поспешно пробежалась пальцами по заколотым волосам, воротничку блузки. Экономка улыбнулась ободряюще.
— Вы хорошо выглядите, милочка! Не беспокойтесь, вы ему понравитесь. Он добрый человек.
Лорен тут же вспомнила характеристику, данную Джордану агентом по найму: «Не очень приятный человек, но если придетесь ко двору, будете за ним как за каменной стеной». Экономка, кажется, ко двору пришлась.
Кабинет Джордана оказался на первом этаже, налево от входной двери — подальше от игровых и классов. Экономка молча показала на приоткрытую дверь. Лорен вошла и сказала:
— Здравствуйте.
Он сидел к ней в профиль, набирая что-то на компьютере. Кивнул, даже не повернув головы. Лорен пыталась прикрыть за собой дверь — та никак не желала закрываться, а ей просто необходимо было что-то сделать, чтобы почувствовать себя уверенней. Или чтобы он, наконец, обратил на нее внимание.
— Я… — сказала Лорен. — Я…
И подумала с тоскливой обреченностью: ну вот опять! В этом вся она — не суметь произнести членораздельно даже свое собственное имя…
Снова кивнув, словно что-то понял из ее жалкого заикания, Джордан последний раз стукнул по клавишам, вгляделся в текст — и развернулся к ней на крутящемся кресле.