И такой бешеной скачки с препятствиями — четыре часа, какой уж тут чай, а водолаз...
Тут маму родную забудешь.
— Ну ты, «на самоваре я и моя Маша», как дела? — беря телефон, спрашиваю я.
— Все в порядке, старшина, грунт мягкий, иду как по маслу-у-у-у, — отвечает Стоценко, и октава его голоса от тряски грунтососа на конце разливается тирольским фальцетом,
— Гляди в оба.
— Есть смотреть в оба-а-а-а!
«Гляди в оба», — ловлю я себя на мысли, — куда глядеть-то?» — мне смешно и грустно.
В туннеле водолаз находится в абсолютной темноте, как, впрочем, в любом месте на судоподъеме. Чтобы не сбиться с курса, он определяет направление своей ходки по швам обшивки корабля. Через-каждые 10—15 минут руки сами почти механически ощупывают днище, предварительно устроив пипку между колен и прижав ее грудью к грунтососу, иначе улепетнет. Прекрасный снимок для шестнадцатой полосы «Литературной газеты» к рубрике «Что бы это значило?», только такой снимок тогда, да, я думаю, и теперь, почти невозможно сделать.
Так вот, если шов обшивки на днище сместился влево или вправо, водолаз соответственно выправляет ход туннеля.
Промывка туннелей подходила к концу, день-два и вира: концы, пипки, грунтососы. Покедова, адью, прощевайте!
И вот тут-то и пошло — кто скорее промоет туннель?.. Ну а раз так, дело принципа, престижа каждой станции и, разумеется, каждого водолаза в отдельности.
Чего только не передумаешь, когда твой товарищ на грунте. И про наше житье-бытье, и кто он и что...
Думаешь, как о человеке, ушедшем в иной мир.
А Генка — человек, водолаз что надо, сибиряк, несмотря на хохлатскую фамилию.
— Как это у тебя с фамилией получается? — спрашивали ребята.
— А черт его знает. Рассказывали, прапрадед головорезом был, вот в Сибирь и сбежал.
— Да как же так? Тогда вроде все на Дон бежали да на Сечь?
— То-то и оно, а он, говорят, такой дядько был, что с Сечи в Сибирь тиканул. Женился там на кержачке, отсюда наш род и пошел.
— Что же, он такой же, как и ты, медведь был?
— Да нет, я в деда, помельче.
Глядя на двухметрового Генку, можно было себе представить, что же у него был за прадед.
— Дед мне всегда говорил: «Генка, спеши медленно. В жизни все надо делать с расчетом, после-то не воротишь. Жизнь надо по солнцу отмерять. Ты погляди, как оно свое дело делает: и весна тебе, и лето, и зима, и осень, а все не спеша, потому с понятием, так и человек должен». Вот я и спешу с тех пор медленно.
Мудрый дед был у Геннадия.
— Как Стоценко? — спрашиваю я у водолаза на телефоне.
— Нормально, — отвечает он, — поет.
Когда водолаз поет под водой, это хорошо, значит, у него душевное равновесие. Пошел четвертый час, как Генка на грунте, небось напрудонил в рубаху.