— Лучше не надо. Я не знаю почему, но мне страшно. Я хочу домой, хочу ходить на занятия на свои военные курсы, хочу гулять с собаками. Я уже больше не могу выносить все эти ужасы.
— Но когда вы возвратитесь к своим пышущим здоровьем подружкам, надеюсь, меня-то не будете связывать с этими ужасами? Вы ведь не скажете: «Был там один преуморительный хромой умник, который во время убийства все любезничал со мной».
— Нет. Честное слово, не буду. Я вас приглашу к себе. И мы даже поболтаем о старых добрых деньках в Хайфолде. Но сейчас я хочу к маме, — губы у Клорис задрожали.
— Думаю, что очень скоро вы сможете уехать. Надеюсь, полиции мы больше не нужны.
В дверь постучали, и на пороге появился сержант Бэйли.
— Прошу прощения, сэр, — хмуро произнес он, — старший инспектор Аллейн свидетельствует свое почтение и просит передать, что будет весьма признателен, если вы позволите снять отпечатки пальцев. И ваши, и молодой леди. Таков порядок, сэр.
— Ох, — прошептала Клорис, — они всегда так говорят, чтобы усыпить подозрения убийц.
— Прошу прощения, мисс?
— С удовольствием, сержант.
— Премного обязан, — мрачно поблагодарил Бэйли, доставая коробку.
Мандрэг и Клорис стояли рядом, в смущенном молчании наблюдая, как Бэйли выкладывает на стол стеклянную пластинку, два листка бумаги, немного ваты, резиновый валик, тюбик с пастой и маленькую бутылочку. Когда Бэйли ее открыл, в комнате запахло эфиром.
— Нам сделают обезболивание? — спросила Клорис с нервным смешком.
Бэйли неодобрительно взглянул на нее, потом выдавил на пластинку немного черной пасты из тюбика и раскатал ее тончайшим слоем по стеклу.
— Если не возражаете, я протру вам пальцы эфиром, — сказал он.
— Но руки у нас совершенно чистые, — воскликнул Мандрэг.
— Требуются химически чистые, — пояснил Бэйли. — Осмелюсь заметить, на них много пота. Всегда так. Будьте добры, сэр. Будьте добры, мисс.
— Совершенно верно, — сказала Клорис. — Должна признать, что мои руки холодные и липкие от пота.
Бэйли протер им пальцы. Это действие, казалось, несколько приободрило их.
— А теперь надо по очереди слегка прижать пальцы к пластине. Не напрягайте руку, сэр, — добавил он, держа Мандрэга за указательный палец.
Клорис снимала последние отпечатки, а Мандрэг счищал с пальцев черную краску, когда вошел, приветливо улыбаясь, Фокс.
— Ну вот, — сказал он, — и вам пришлось подчиниться нашим правилам. Весьма хитроумная процедура, не так ли, сэр?
— Да, весьма.
— Так. А мисс Уинн это, видно, не по душе. Мажут какой-то пакостью, правда? Да, дамам это никогда не нравится. Что ж, смотрите, как чудесно, — продолжал Фокс, разглядывая отпечатки пальцев Клорис на бумаге. — А вы и представить себе не можете, как осложняется какое-нибудь ерундовое дело, если люди не желают подчиниться. Никогда нельзя противиться полиции, сэр. Мы ведь выполняем служебный долг.