Но мы опять отвлеклись. Граф Алексеев старался вовлечь Россию в заморскую политику. Поэтому подготовка к африканскому походу была тщательно продуманной. Кроме офицеров для подготовки из аборигенов солдат и управляющих новыми территориями, набрали более двух сотен добровольцев — искателей приключений. Эту категорию в основном составляли учителя гимназий и просто безземельные дворяне, молодых непоседливых юношей и девушек граф Алексеев взял на свое полное обеспечение. После объявления набора добровольцев для исследования диких и опасных земель Африки в Нижегородское отделение съехалось около тысячи добровольцев. Большинство было отсеяно по малолетству, затем недостатку знаний и умений, остальные прошли краткие курсы, на которых получили необходимый минимум знаний. Путешествия должны принести пользу графу Алексееву и России. Сергей не coбирался финансировать обычные эмоциональные дневники досужих туристов.
Начальный этап экспансии в Африку поддерживался пятитысячным отрядом крымских татар, точнее — отряд состоял из пяти тысяч семей, которые были вывезены с Крыма в Танжер. Сергей, по договору с губернатором Тамбовской губернии Воронцовым, вывез двадцать пять тысяч татарских семей в Норвегию, пять тысяч семей купил Исмаил Шейх, друг графа Алексеева и владелец города Мелиль. Последние пять тысяч семей ждали кораблей и пасли свои табуны в окрестностях Танжера. Этот отряд был вооружен тульским oружием, включая полевые пушки. Десять колесных пароходов с оружием и оборудованием должны выгрузиться в устье Оранжевой реки и заняться перевозкой крымских татар.
Перед татарами стояла задача патрулировать побережья Намибии и сопровождать исследователей. Беседуя с добровольцами, граф Алексеев говорил:
— Вы разделитесь на отряды, несколько отрядов с хорошо вооруженными татарами общей численностью не менее двух тысяч семей пройдут по долине реки Оранжевая.
— Что нас ждет во время этого похода?
— Вы должны осмотреть как можно более широкий участок. Долина Оранжевой реки — прекрасное место для сельского хозяйства, и там очень много алмазов.
— Негры будут нападать на наши отряды?
— Маловероятно. Они охотники — и кочуют вслед за дикими животными. Между долинами рек Оранжевая и Вааль самые плодородные земли.
— Что делать, если кто-то захочет остаться и построить дом?
— Вы вольны брать любые земли под сады или посевы. Оставьте с собой отряд татар и пошлите письмо управляющему Николаю Панькову и в Россию.
— Где можно найти золото?
— Самое крупное в мире месторождение золота в верховьях реки Лимпопо. Немедленно отправьте гонца, если найдете это место.