Выход нашелся неожиданно. Ежедневно десять солдат уходили на охоту для обеспечения гарнизона мясом. Во время охоты Михаил Огразин обратил внимание, что один из «безнадежных» солдат начал стрелять не только правильно, но и очень даже успешно. С этого дня на охоту начали отправлять не лучших стрелков, а самых безнадежных. Затем стали организовывать батальонные облавы, совмещая обучение боевому построению и маневрированию со стрельбой по дичи. Результаты подобного обучения удивили даже самих солдат.
Негры начали шутить над собой, говоря, что стрелять по соломенному чучелу намного страшнее, чем по слону или носорогу.
Но сейчас перед солдатами были стены крепости Коломбо, а слева форт береговой артиллерии. Предсказать поведение солдат Первого африканского полка при контратаке португальцев было невозможно. Ни Петр Давлетов, ни Николай Суранов не знали, насколько негритянские воины будут стойки в бою. Перед стенами крепости стояли только негры, полторы тысячи пехотинцев и пятьдесят шесть пушек.
— Что будем делать? — спросил Николай Суранов.
Я предлагаю послать роту на штурм форта. Там восемь пушек смотрят на вход в бухту, солдаты собьют охранение и возьмут форт.
— Что будет, если португальцы атакуют из форта?
— Не рискнут, в охране не более двух десятков, остальные у пушек. Офицеры не могут решить, откуда главная угроза. Пять кораблей лежат в дрейфе у входа в гавань.
— Давай, Николай, веди полуроту на форт, я начну обстрел угловой башни.
Николай Суранов построил полуроту в шеренгу и повел к форту. Португальцы немедленно отреагировали на угрозу и начали разворачивать одну пушку. Залп пятидесяти шести пушек снес угловую башню городской стены до основания. Солдаты радостно закричали и начали танцевать.
— Заряжай! — скомандовал Петр Давлетов. — Бьем в стену, надо расширить проход.
Тем временем Николай Суранов прикинул расстояние до пушек берегового форта и скомандовал:
— Стой, выровнять строй, на первый-второй рассчитайсь!
Солдаты выполнили команду и подобрались в предчувствии боя.
— Первые номера стреляют по прислуге пушек, вторые номера стреляют по пехотному заграждению!
Огонь!
Португальцы никак не ожидали обстрела с такой дистанции, а результат залпа вынудил командира форта спустить флаг. Форт построен для защиты города с моря. Вместо стен только метровый бордюр для защиты пушек от удара со стороны моря.
— Бегом в форт и поднять флаг, пленных не убивать! — скомандовал Николай Суранов.
Кто знает этих негров, вдруг начнут вырезать сердце с печенью и есть сырыми для повышения своих боевых качеств. Но солдаты только делали зверские лица и устрашающе размахивали оружием.