— Заказывайте, вы можете оформить заказ в Петербурге или в другом городе, где есть мои банки или представители. Можете послать заказ письмом.
— Я так и сделал, граф, но получил отказ. Мне ответили, что заводы перегружены заказами.
— Мои заводы очень нуждаются в людях. Мы вынуждены отказываться от некоторых заказов по причине нехватки рабочих рук.
— Вы мне поможете, граф?
Помочь английскому послу, конечно, надо, но и выгоду следует с этого взять.
— Вы сможете направить мне людей? Если я получу пять тысяч человек, то один типографский станок вы получите бесплатно.
— Я отправлю вашу просьбу в Лондон. Эти люди будут работать на ваших заводах как рабы?
— Нет, на моих заводах все получают жалованье.
Каждый будет обеспечен всем необходимым без вычета денег.
Екатерина повернулась к свите:
— Ухова, — позвала императрица, — найди себе подругу, завтра вдвоем отправитесь сопровождать Павла в его путешествии на юг России.
… Для придания четкости мелкому рисунку следует использовать игольчатый штамп. Такие технологии применялись для печати портретов в старых советских газетах. Для цветной раскраски необходима точная синхронизация, чего можно добиться только специальной технологией сборки типографской машины. Посему за судьбу пресса для изготовления почтовой марки граф не опасался. Все сначала будут покупать лицензию, а потом сам пресс. Сергей не удивится, если найдет на складе у Варфоломея Сидоровича несколько готовых прессов.
Екатерина шутливо толкнула Сергея в грудь.
— Ты умеешь везде взять двойную выгоду. Даже англичан обобрал.
— Все для твоей пользы.
— Для моей? В чем здесь моя польза?
— Получишь пять тысяч подданных, которые будут платить в казну налоги.
Екатерина задумалась.
— А ты прав! Я никогда об этом не думала.
Екатерина взяла графа под руку и пошла по алее…
— Многое в твоих делах непонятно, Алексеев. Тратишь деньги на школы для черного люда, университеты общедоступные открыл. Зачем?
— Дворяне хорошо обучены, да в науки идут разве что от скуки.
— Неправда! Много полезных дел сделано в академии. Или ты на Ломоносова намекаешь?
— Ломоносов — только первая ласточка. Для простого люда учеба — единственный путь наверх. К деньгам они могут пробиться только за счет знаний.
— Вот видишь! Дворяне занимаются наукой ради пользы государства.
— Польза от стараний простых людей совсем не малая, я по Тамбову сужу.
— Читала письма Воронцова, хвалит твой новый порох. Когда делать начнешь?
— Хотелось бы вчера, да не закончены опыты.
Екатерина снова засмеялась.
— Приходи, если еще что полезное придумаешь.
— Уже придумал.