Досуг Сергея был довольно однообразен, но он нашел выход. По его указаниям сделали домино, шашки и шиш-беш. Граф потратил несколько часов на обучение других этим играм. Теперь свита следовала за Павлом и графом только до обеда. После обеда все садились играть, сначала в доме Сергея, после ужина игра продолжалась в Царском флигеле. Только один Павел упорно стремился все узнать и увидеть.
Через три дня «богинь» вывели из дока, и поставили рядом с новыми кораблями. Экипажи частично уехали в отпуск, частично перебрались на новые корабли.
Прибыло и пополнение. Новые офицеры представились Сергею. Среди них был кандидат на командование «Панацеей», тридцатилетний лейтенант Семен Савельевич Шакунов. Граф уделил кандидату весь день. Они поговорили на различные темы, в том числе и далекие от профессиональных интересов моряков. Затем граф попросил подобрать к октябрю добровольцев, врача, художника и натуралистов.
— Зачем они на корабле? — удивленно спросил Семен Савельевич.
— Наш первый рейс будет продолжительным и познавательным. В перспективе я планирую посещение Северной Европы, Африки, Америки и Южного континента. Мы встретим много незнакомых нам животных, растений и насекомых. Для этого и необходимы врач, художник и натуралист.
— Вы хотите отправиться на «Панацее» в путешествие?
— Нет. поход будет деловым, но попутно сможем увидеть очень много интересного.
Остался последний вопрос. Завершение ходовых испытаний двух броненосцев — «Безжалостного» и «Беспощадного». Оба корабля планировалось передать в Черное море на войсковые испытания. По своим размерам они вполне подходили для условий Балтики и Черного моря. Размеры позволяли пройти через шлюз из Цны в Ворону и по Дону спуститься в Черное море.
Четыре мощные гладкоствольные пушки в двух башнях и стальной корпус от пояса переменной ватерлинии до палубы гарантировали успех при встрече с любыми кораблями Турции. Пушки заряжались через специальные вырезы в палубных надстройках. Такой метод обеспечивал безопасность артиллерийского расчета в процессе боя. Крым взят, но требовалось обезопасить побережье полуострова от набегов и десанта с моря. Ни Павел, ни офицеры его кораблей не интересовались этими броненосцами. Два похожих на колесные буксиры корабля с железным корпусом и пушками не производили большого впечатления своим внешним видом.
Переход из Сяси в Нижний Новгород занял два дня.
Свита любовалась пейзажами или развлекалась играми.
Игра в домино завлекла всех. Организовались две противодействующие пары: Панин — Ухова против Путова — Балакиной. Они азартно стучали по столу костяшками.