Примерно километр ехали молча, любуясь летней степью.
— Ты на каком языке разговариваешь с турками? — спросил Потемкин.
— На турецком, выучил во время похода в Средиземное море.
— Ты много общаешься с Павлом. В прошлом году с ним был, и в этом году он рядом с тобой. Хочешь сделать ставку на наследника?
— Скажу прямо, Павел мне очень мешает. На трон он взойдет не раньше смерти матери. Ставку на него делать неразумно. Наследник повторит судьбу отца с таким же скоротечным финалом.
Потемкин никак не ожидал подобного ответа, даже становился, слушая слова Сергея. Минут двадцать ехали в молчании, затем Потемкин спросил:
— Почему ты так уверен?
— Время абсолютной монархии закончилось. Павел этого не понимает и обязательно наступит на старые грабли.
— Ты не пытался его убедить, чтобы он пересмотрел свои взгляды?
— Что ты мне ответишь, если я начну тебя убеждать передать крестьянам управление твоими землями? С таким же успехом я могу убеждать Павла ограничить свою власть.
— Ты желаешь сменить правление страной на французский манер?
— Кровавая драка за власть только навредит. Смена принципов правления стоила Англии более полутора сотен лет гражданской войны. Скоро будет сто лет кровопускания во Франции. Я не хочу ста лет крови в борьбе за власть в России. Ты, граф Потемкин, способен это сделать без крови.
— Интересные слова слышу! Уже вывел математические формулы моего участия в смене власти?
— Твоего участия в смене принципов власти не будет.
Ты руководишь сейчас и будешь руководить дальше.
— Хорошо, открой мне глаза на мои планы.
— Сенат в составе двухсот человек дворянского сословия. Сенаторы избираются на восемь лет равными частями от каждой губернии.
— Ты предложил захватить турецкий город Решт, что на границе с Персией. Екатерина сделала этот город губернской столицей. Кого мы получим в Сенат?
— Ты купил пятерым дворянам земли в Горганскои Долине. Они избрали сами себя в сенат, ты имеешь пять голосов под свои проекты.
От неожиданности Потемкин встал, подобного pасклада он никак не предвидел. Сергей, глядя на него, улыбнулся и сказал:
— Ты иначе представлял принцип работы в английском парламенте?
— Как-то не задумывался над этим. Есть в Англии парламент, и все тут. Значит, выборный Сенат сроком на восемь лет…
— Сенаторы выбирают из достойных людей правительство и премьера правительства. Екатерина только подписывает законы без права внесения изменений.
— Другими словами, Екатерина ничего не решает!
— Необходимо добавить имущественный ценз для сенаторов, чтобы мелкопоместные дворяне своих людей не протолкнули.