В планах Сергея достигнута еще одна важная цель.
До XX века основной транспортной магистралью с запада Америки в Европу было озеро Никарагуа и вытекающая из него река Пунта-Горда. Корабли грузились или разгружались в тихоокеанском порту Сан Хуан дель Сур. Соответственно разгружались или грузились в порту Сан Хуан дель Нор, что в Карибском море.
— У меня к тебе вопрос, хозяин, — Алексей Иванович Нагонов прервал размышления графа.
— Тимофей на ежемесячном совещании предложил найти объяснение твоим решениям по золотым приискам. Понять, почему о золоте на реке Клондайк ты сказал Екатерине, а про золото на реке Сакраменто известил короля Испании.
— Что ответили господа управленцы?
— Два часа высказывали различные предположения, но к единому мнению не пришли. Большинство полагается на твою хитрость, меньшинство считает, что ты хочешь дружить и с императрицей, и с испанским королем.
— Для определения причин необходимо разложить по полочкам основные возможности страны. Армия России — семьдесят тысяч человек и флот Финского залива. Это даже выше максимального предела. В стране нет серебра для выплаты положенного жалованья, сам знаешь, что серебро частями платят. Основное жалованье натурой идет, мясом, зерном, крупой и сукном.
— Так с июня платят в срок, а в июле разрешили пайки деньгами брать, ты же много серебра в апреле привез.
— Привез много, и сами в Туле рублей начеканили, только купцы до сих пор друг другу векселя пишут. Не хватает в России серебра, а о золоте и говорить нечего. Англия и Испания каждый месяц сотни тонн привозят с заморских территорий.
— Наши горы серебра из банков уже реками потекли. Одних заводов да верфей на пятьсот тысяч рабочих строим.
— Это другая сторона наших дел. Армия шведов — сорок тысяч человек, это предел, мужчин не хватает. Англичане с французами по полмиллиона на службе содержат, испанцы с турками миллионные армии имеют.
— Я тебя не понимаю, хозяин, вопрос задан про золотые прииски, а ответ про солдат.
— На реке Клондайк работать не просто, там срубили острог на сотню казаков и привезли тысячу золотоискателей. Да пять сотен крестьян с сотней казаков на реке Ванкувер посадим.
— Крестьяне-то зачем?
— Золотоискателей кормить. На реке Ванкувер крестьяне пшеницу два раза в год собирать будут. Мясо у аборигенов можно купить, а вот как инструменты привезти и золото вывезти?
— А в чем проблема?
— Хочешь — через Охотск, хочешь — через океан, а полтора года везти надо.
— И ты решил один прииск испанскому королю показать? Испанцы повезут туда снабжение, а ты его дальше на Клондайк…