— Ты свои верфи в Томске построй, сам знаешь, как дорого железо вывозить из Сибири — сказал Строганов.
— Запиши, Тимофей. Весной снарядить два буксира с баржами и загрузить станки и оборудование на маленький котельно-механический завод.
— Почему хочешь строить маленький завод?
— Будут люди — будет и большой завод.
— Такой подход ненамного улучшит дела на завод ах центральной Сибири.
— Согласен, заводам Томска трудно доставлять железо в Европу.
— Ты горазд на выдумки. Может, и для нас что придумаешь?
— Если захватим Маньчжурию, то выйдем на берег океана.
— Не понял. Что это нам даст?
— Обустройство новых земель и строительство железной дороги потребует много железа, примерно половина продукции ваших заводов будет реализоваться на месте.
— Хорошо, а дальше что?
— Маньчжурия богата железом и углем, мы сможем поставлять свою продукцию прямо в индокитайские и американские колонии, где цены значительно выше.
Так, день за днем Сергей вел переговоры с Потемкиным и соратниками по тройственному союзу. У Голицына и Строганова постепенно повышался интерес к Маньчжурии. Видимо, они получили информацию от голландских и португальских послов и торговцев. Интерес усилился, когда граф Алексеев рассказал о железной руде и залежах угля в районах маньчжурских городов Мукден и Фушунъ. Месторождения расположены в тридцати километрах друг от друга. Рассказ о городе Ляоян, где находятся залежи руды и угля, развеял последние сомнения.
Голицын и Строганов окончательно приняли решение о создании тройственной компании.
— Показывай, — попросил Голицын, разворачивая карту Сибири.
Сергей провёл пальцем по карте, указывая на нужные районы, и остановился на реке Янцзы.
— Здесь расположен китайский порт Шанхай, если возьмёмся поставлять сюда железо и оружие, то в ответ получим горы шелка и хлопка.
— Ты забыл сказать о чае.
— Можно покупать и чай, но у меня уже есть чайные плантации на Цейлоне, земли много, можете и вы присоединиться к чайному делу, Голицын и Строганов переглянулись. Тимофей подошел к окну, он не мог скрыть довольной улыбки. Безусловно, чайный бизнес на Цейлоне будет выгоден для этих господ. Но еще большую выгоду получит граф Алексеев: чем больше русских войдет в дела на острове тем сильнее будут позиции графа.
Члены союза ударили по рукам, Сергей был очень доволен. Россия получит удобный выход к Тихому океану.
Война с Маньчжурией будет на сто лет раньше и только улучшит отношения с Китаем. Сергей решил взять на себя строительство крепостей на диких островах. Одна крепость на острове Хоккайдо, где живут малочисленные племена айни. Другая крепость на острове Окинава, где мирно живут бедные китайские и корейские рыбаки. До японской экспансии еще очень и очень далеко.