— Уменьшение продаж железа произошло в результате бунта на заводах Урала. А мне надо железо для строительства завода и верфи, сама велела строить англичанам паровые корабли.
— Раньше английские купцы ежегодно покупали у нас более ста тысяч тонн железа, в этом году они смогли купить только двенадцать тысяч тонн, а бунтовщик Пугачев уже казнен в Нижнем Тагиле.
— В следующем году начнут работать мои заводы в Кривом Роге, вчера говорил со Строгановым, он обещал в новом году железо из Сибири в Архангельск морем везти.
— Ты мне зубы не заговаривай, обещай продать железо английским купцам.
— Купцы взбунтуются, если я железо продам англичанам в обход наших покупателей. Мы с Голицыным и Строгановым договорились в Маньчжурии заводы построить, и с людьми там легче.
— Полагаешь, что император маньчжурский вам позволит?
— Решили калмыков с башкирами нанять и императора в Петербурге поселить.
— С тобой, Алексеев, разговаривать страшно, одни авантюры на уме. Когда железо продавать начнешь?
— По моим расчетам, с 1772 года железа будет хватать всем, а если твоя гвардия прижмет султану причинное место, я обеспечу англичан железом из Алжира и Туниса, только англичане должны будут продать мне древесный уголь.
— Ты ничего против Англии не замышляешь? — недоверчиво спросила Екатерина.
— Можно подумать, что мне нужна еще одна головная боль.
Какое-то время сидели молча, но у Екатерины был еще вопрос, который неожиданно для обоих задал подошедший Павел.
— Рад тебя видеть, Алексеев, — сказал наследник, — ты лучший полководец России. Пока наши генералы возятся с турками, ты с одной тысячей казаков принудил Швецию к миру.
— Нельзя сравнивать кампанию против многочисленной турецкой армии и мои налеты на шведские крепости.
— Не надо скромничать, ты захватил шесть шведских городов, их столицу и короля, я горжусь твоей дружбой.
— Спасибо, ваше императорское высочество Я применил тактику, которую тебе показывал в прошлом году, шведов это обескуражило.
— Что ты думаешь про выборный Сенат и Государственную думу?
Екатерина чуть не подпрыгнула от этих слов.
— Сенат и Дума займутся пустой говорильней и взаимными упреками, все восемь лет до новых выборов пройдут попусту. Все решать будет Потемкин.
— Сможем ли мы повлиять на поместное дворянство и избавиться от опеки Потемкина?
— Неуверен, Потемкин останется председателем правительства и на следующие восемь лет, это очень энергичный человек.
— И поместное дворянство не встанет на нашу сторону?
Действительно наивные люди! Никогда ни один парламент не отдавал власти королю. Даже в Испании XX века, где король пользуется общенародной любовью. Монарха не раз призывали на помощь, но никогда не обещали даже символической власти.