В конце лета нам предложили привести своих девушек на прощальную вечеринку, которую устраивала фирма в нашу честь. Гарольд заметно расстроился; когда от него потребовали ответа, он нахмурился и признался:
– Мы с Гейл расстались на прошлой неделе.
Хотя Гарольду было больно об этом говорить, ему, видимо, хотелось с кем-нибудь поделиться.
– Я думал, у нас все в порядке, пусть даже мы давно не виделись. Наверное, она не выдержала разлуки. Гейл не захотела ждать, пока я закончу учебу, и нашла себе другого.
Память об этом разговоре не покидала меня в то последнее воскресенье лета, которое мы с Джейн провели вместе. Мы сидели в креслах-качалках на веранде старого дома. Вечером я уезжал. Я смотрел на реку и гадал, сможем ли мы пережить разлуку или же Джейн найдет мне замену.
– Эй, Уилсон, почему ты сегодня такой тихий? – наконец спросила она.
– Думаю о том, что скоро вернусь в университет.
Она улыбнулась:
– Боишься или рад?
– Все сразу, наверное.
– Взгляни на это с другой стороны. Тебе осталось всего девять месяцев до выпуска.
Я молча кивнул.
Джейн взглянула на меня.
– Уверен, что это единственная проблема? Ты весь день какой-то мрачный.
– Помнишь Гарольда Ларсона? Я вас познакомил на вечеринке.
Она прищурилась, вспоминая.
– А, тот парень, о котором писали в «Юридическом обозрении». Высокий, темноволосый?
Я кивнул.
– Что с ним такое? – спросила Джейн.
– Ты заметила, что он один?
– В общем, нет. А что?
– Его недавно бросила девушка.
– О, – отозвалась Джейн, хотя, судя по всему, она не понимала, каким образом это связано с ней.
– Нас ждет нелегкое время, – сказал я. – Мне предстоит буквально ночевать в библиотеке.
Джейн дружески похлопала меня по колену:
– Первые два года ты прекрасно справлялся. Я уверена, все будет в порядке.
– Надеюсь. Скорее всего я буду так занят, что не получится навещать тебя каждые выходные, как это было летом.
– Понимаю. Но мы ведь иногда будем видеться. Неужели у тебя совсем не останется времени? И потом, я сама могу к тебе приезжать.
С дерева поднялась целая стая скворцов.
– Тогда предупреждай заранее, если соберешься, хорошо? Вдруг у меня будет дел по горло. Последний год всегда самый трудный.
Джейн склонила голову набок, пытаясь разгадать значение моих слов.
– Что происходит, Уилсон?
– Ты о чем?
– О том, что ты сейчас сказал. Ты как будто уже подыскиваешь предлог для того, чтобы не встречаться со мной.
– Это не предлог. Я просто хочу, чтобы ты поняла, насколько я буду загружен.
Джейн откинулась на спинку кресла и поджала губы.
– И?…
– Что?
– Что же все-таки это значит? Ты больше не хочешь меня видеть?