– На что ты смотришь? – наконец спросила Джейн.
– Ни на что, – ответил я. И все-таки через несколько секунд снова взглянул в ту сторону; Джейн застукала меня и удивленно приподняла бровь.
Вода поднималась, и я сообразил, что времени у нас немного. Джейн по-прежнему обыскивала одно и то же место. Она нашла двух ежей, которые были еще меньше первого, и, кажется, не собиралась никуда уходить. Не зная, что делать, я притворился, словно заметил вдалеке ракушку.
– Погляди-ка вон на ту ракушку.
Джейн прищурилась и сказала:
– Ну так сходи за ней. Она красивая.
Я растерялся. В конце концов, именно Джейн согласно моему плану должна была ее найти. Вода подступила уже очень близко.
– Да, красивая, – растерянно повторил я.
– Так ты ее возьмешь?
– Нет.
– Почему?
– Может быть, ты сама это сделаешь?
– Я? – Джейн была озадачена.
– Если хочешь.
Джейн задумалась, а потом покачала головой:
– Дома у нас много таких.
– Ты уверена?
– Да.
Все пошло насмарку. Пытаясь придумать, как же быть дальше, я вдруг заметил, что к берегу подкатывает большая волна. Не сказав Джейн ни слова, я отчаянно рванулся вперед, чтобы спасти ракушку.
Я никогда не отличался быстротой, но в тот день, наверное, побил все рекорды. Я схватил ракушку, как регбист хватает мяч, опередив волну буквально на секунду. К сожалению, я потерял равновесие и грохнулся наземь, с трудом поднялся и принялся стряхивать с промокшей одежды песок, изо всех сил стараясь не казаться смущенным. Издалека было видно, что Джейн смотрит на меня широко раскрытыми глазами.
Я вернулся к Джейн и протянул ракушку.
– Вот, – сказал я, тяжело дыша.
Она по-прежнему разглядывала меня с выражением крайнего любопытства.
– Спасибо.
Я ожидал, что она перевернет ракушку или потрясет и в итоге обнаружит кольцо, но ничего подобного. Мы просто стояли и смотрели друг на друга.
– Похоже, эта штука действительно была тебе нужна, – наконец сказана Джейн.
– Да.
– Она красивая.
– Да.
– Спасибо еще раз.
– Не стоит.
Я слегка забеспокоился и попросил:
– Потряси ее.
Джейн была озадачена.
– Потрясти? – повторила она.
– Да.
– С тобой все в порядке, Уилсон?
– Разумеется. – И я настоятельным кивком указал на ракушку.
– Ну ладно… – медленно произнесла Джейн.
Она потрясла ракушку, и кольцо выпало на песок. Я бухнулся на колени и начал его искать. Забыв специально для этого подготовленную речь и даже не глядя на Джейн, я перешел непосредственно к самой сути:
– Ты выйдешь за меня замуж?
Когда мы закончили прибираться на кухне, Джейн вышла на веранду и оставила дверь приоткрытой, как бы приглашая меня присоединиться. Последовав за ней, я увидел, что она стоит, облокотившись на перила, совсем как в тот вечер, когда Анна сообщила нам о предстоящей свадьбе.