— Никола, ваша жена объяснила мне, в чем дело. Вы попали в переплет, — с беспокойством в голосе сказал сеньор. — И я вместе с вами. Если в вашей лавочке нет другого выхода, англичане разорвут нас на куски. Или, что еще хуже, это сделает войско хранителя печатей.
Фламель бросился к жене.
— Не бойся. Я возьму в подвале одну ценную вещь, и мы можем бежать.
Она резко встала, красная от ярости.
— Если это твоя проклятая книга… Я нашла ее!
Фламель застыл на месте, словно в него попала молния.
— Что ты с ней сделала?
— Ты больше заботишься о своих проклятых книгах, чем о жене.
— Ты сошла с ума! — взорвался Никола.
Дворянин с небольшой черной бородкой встал между супругами и прикрикнул на них:
— Сейчас не время для семейных ссор. Если мы отсюда не выберемся, это будет конец.
В дверь бешено застучали. Ученик переписчика с ужасом взглянул на своего хозяина. Шпага пронзила дерево, которое тут же начало разваливаться.
Дама Пернель с плачем бросилась в объятия мужа.
Фламель поднял руку:
— На крышу!
Нью-Йорк, Гарлем, наши дни
Кафе было переполнено. Чтобы оправиться от потрясения, Рэй пригласил Антуана пропустить по стаканчику в одном из культовых баров черного Гарлема. Едва они вошли, как разговоры стихли, но затем раздался взрыв хохота, когда Робинсон отпустил шутку на непонятном комиссару арго.
— Что ты им сказал? — встревожился Марка.
— Что у них проблемы со зрением и что ты чернокожий.
Комиссар не стал настаивать. В данный момент его совершенно не интересовал юмор, свойственный Гарлему. Едва присев, он осторожно развернул карту, найденную в храме.
— Узнаешь?
Рэй склонился над картой и покачал головой.
— Да, я рисовал нечто подобное, когда учился в первом классе.
— Нечто подобное?
— Ну разумеется! Такую же карту. Посмотри, это очертания берегов Нью-Йорка. Вот река Гудзон, вот Манхэттен. Все городские школьники рисуют подобную карту. Это их первый урок географии.
Антуан с удивлением посмотрел на него.
— Ты хочешь сказать, что это детский рисунок? Что я пересек Атлантику и рисковал своей шкурой ради мазни какого-то мальчугана?
Обескураженный таким непониманием, Рэй пожал плечами.
— Да нет, ты же сам видишь, что бумага старая. Края сгнили от влажности. Что касается чернил, местами они совсем выцвели.
Марка покачал головой. Разговор начал выводить его из себя.
— Ничего не понимаю. Ты сказал мне…
— Я сказал тебе, что, как и любой бывший ученик в Нью-Йорке, я могу узнать эту карту и даже сказать тебе, где находится этот крест.
— Какой крест?
— В самом деле, тебе следует получить консультацию. Ты либо слепой, либо тупой. Смотри!