Марка выпрямился. Его спаситель стоял на коленях и держал хлыст, один из концов которого обвился вокруг шеи брата по крови. Незнакомец морщился от боли. Казалось, он вот-вот потеряет сознание. Внезапно он ослабил хватку и с криком упал. Отфор немедленно освободился от хлыста и глазами, пьяными от ярости, торжествующе посмотрел на незнакомца.
Воспользовавшись минутой передышки, Марка изо всех сил ударил ногой по правой щиколотке убийцы. Отфор завопил и завертелся как волчок. Марка бросился на него и нанес удар в живот, заставивший противника сесть на пол. Марка заметил брошенный рабочими стальной трос, привязанный к пилону. Не дав Отфору времени встать на ноги, он повалил убийцу на землю, схватил трос и обвязал его вокруг шеи убийцы, чтобы утихомирить его.
Убийца отчаянно сопротивлялся, нанося удары по ребрам Марка. Комиссар из последних сил сумел накинуть вторую петлю на шею убийцы. Отфор вырвался из рук Марка и повалил его на бок. Потом Отфор встал и завопил, пытаясь сбросить трос:
— Ты же не хочешь убить братишку! Я брат по крови! Я вынес тебе приговор! Я…
Но Отфор не успел закончить фразу. Лежащий на полу Марка ударил убийцу ногой в живот.
Отфор отлетел на край парапета, оглянулся назад и закричал от страха:
— Нет! Я Избранный… брат по…
Убийца в последний раз сверкнул глазами в сторону Марка и полетел в пропасть. Стальной трос быстро разматывался за спиной полицейского. Антуан словно загипнотизированный смотрел, как извивается трос подобно змее. Он бросился к парапету и успел заметить, как Отфор исчезает во тьме. Туман поглотил его крики.
Вскоре тело убийцы растворилось в белой пелене.
Резкий звук нарушил молчание. Трос натянулся.
Висевший на нем брат по крови медленно раскачивался в тумане.
Париж, VII округ, на следующий день
Такси остановилось на углу авеню Ламот-Пике и улицы Леплэ. Шофер вышел, чтобы открыть дверцу своему пассажиру, седому мужчине, опиравшемуся на трость.
— Все в порядке, мсье?
На ладонь шофера легла мятая банкнота.
— Не беспокойтесь. Бывало и похуже. В иные времена.
Шофер не стал настаивать, но, сев в машину, принялся наблюдать за своим пассажиром, осторожно шагавшим по Марсову полю. Поднявшийся западный ветер шумел в листве деревьев. Собирался дождь. А мужчина продолжал идти, не обращая ни малейшего внимания на непогоду.
Прежде чем улететь в Швейцарию, он решил полюбоваться тремя памятниками, столь дорогими его сердцу. Тремя символическими памятниками.
Он в одиночестве прошел мимо монумента, посвященного правам человека. Немного замедлив шаг, он благожелательно кивнул статуе Флоры де Сеневьер и двинулся дальше. Медная дверь была наглухо закрыта. Вскоре алхимическая лаборатория будет предана забвению.