Никола Фламель
О Никола Фламеле сложилось столько легенд, что ни одна энциклопедия, ни один словарь не в состоянии привести целостную биографию этой выдающейся личности. Напротив, создается впечатление, что на протяжении веков тайна только сгущалась. Приведем только один пример: число книг, оставленных Фламелем потомкам, продолжает увеличиваться, если судить по количеству текстов, которые ему приписывают создатели эзотерических интернет-сайтов… Впрочем, Фламелем как исторической личностью никто особо не занимается, хотя и не предает забвению. Таким образом, оказалось, что Фламель, в отличие от Калиостро, был отдан во власть оккультистам всех мастей. Но, по правде говоря, вот уже шесть столетий как Фламель ждет серьезного биографа, который наконец вернет его исторической истине.
Тем не менее романистам не приходится жаловаться на персонажа с такой смутной биографией, вдохновляющей воображение; на персонажа, жизнь которого представляет собой чудесную основу для романического сюжета.
Вот краткая биография сьера Никола Фламеля, разумеется, с оговорками, неизбежными при рассказе о человеке, дата рождения, равно как и дата смерти которого весьма сомнительны.
Пусть нам неизвестен точный год рождения нашего героя, зато практически все его биографы сходятся во мнении, что Никола Фламель родился в Понтуазе. О его юности не сохранилось никаких сведений, однако мы знаем, что в первой половине XIV века он был учеником парижского переписчика. Став мастером, он открыл мастерскую напротив церкви Святого Иакова (Сен-Жак-де-ла-Бушри), на так называемой улице Писателей, уничтоженной при строительстве улицы Риволи. Но расположенные в этом квартале недалеко друг от друга улица Фламеля и улица Пернель увековечивают память о мэтре алхимиков. Что касается самой церкви Святого Иакова, то на ее месте теперь разбит общественный парк и возвышается башня с тем же названием, построенная при Франциске I.
Мы также не можем сказать ничего определенного о самой работе Фламеля. В XIV веке переписчик мог не только каллиграфическим почерком переписывать и иллюстрировать ценные манускрипты, но также составлять расчетные книги и нотариальные акты. Не говоря уже о том, что Фламель, как нам представляется, обучал детей письму… Как видим, сомневаться приходится также и во многих областях его предполагаемой деятельности.
Зато мало кто из исследователей отрицает существование дамы Пернель. Все сходятся во мнении, что она была послушной супругой, дважды вдовой и весьма набожной женщиной. Как ни странно, но невероятные приключения, которые выпали на долю ее мужа, никогда не причиняли даме Пернель особого беспокойства. Одним словом, не жена, а настоящее сокровище в соответствии с представлениями того времени. Конечно, легенда о Никола совершенно затмила ее. Она тихо скончалась 11 ноября 1397 года. В ее память Фламель воздвиг усыпальницу в форме пирамиды, которая будоражит умы эзотериков. На пирамиде Фламель выгравировал стихи, прославляющие ее щедрость по отношению к беднякам.