— С собой догадался его взять? Молодец. Давай, зови.
Нарком рысцой добежал до двери, высунулся, махнул рукой, и в кабинет, молодцевато чеканя шаг, вошел высокий рыжеватый командир с орденом на груди.
— Капитан госбезопасности Коган! — гаркнул он.
— Тише ты! — поморщился Нарком, зная, что Вождь не любит шума.
— Расскажите мне про «Лорда». Всё, что знаете. Характер, привычки, слабости. — Вождь испытующе смотрел на Когана. — Я правильно помню, что он учился вместе с Иденом в Оксфорде?
— Ты папку, папку дай, — зашипел Нарком, показывая пальцем на папку, которую капитан держал подмышкой.
— Так точно, — ответил Коган. — В Оксфорде. В Крайстчерч-колледже.
Громко стуча каблуками, так что и сквозь ковер было слышно, подошел к Наркому, протянул папку, а потом вдруг совершил нечто совершенно невообразимое.
Когда Нарком повернулся к лампе и зашелестел листками, капитан взял его двумя пальцами за шею пониже затылка и крепко сдавил. Подхватил обмякшее тело подмышки, отволок к ближайшему креслу и усадил.
Голова у Наркома откинулась, пенсне повисло на шнурке.
На несколько мгновений Вождь остолбенел, не веря собственным глазам. Когда же, встрепенувшись, кинулся к секретной кнопке, спрятанной под столешницей, Коган шикнул:
— Отставить!
С Вождем никто так не разговаривал уже много лет, а тех, кто когда-либо позволил себе подобное, уже не было на свете.
Именно поэтому хозяин кабинета послушался.
Обернулся.
Капитан держал в руке — нет, не пистолет, а массивную авторучку, на вид самую обыкновенную, но направлена она была Вождю в грудь.
Тот побледнел, но не вжал голову в плечи, не попятился, а наоборот непроизвольно сделал шажок вперед. В этом движении не было вызова — просто хотелось получше рассмотреть лицо Смерти. Вождь всегда знал, что рано или поздно она к нему подкрадется, и скорее всего, произойдет это неожиданно. Примерно, как сейчас.
Больше всего его поразило, что Смерть оказалась веснушчатой.
Она смотрела на руководителя государства непроницаемыми светлыми глазами, обрывать его жизнь не спешила.
Молчание затягивалось.
У хозяина кабинета шевельнулась надежда: может быть, здесь другое?
И капитан будто подслушал.
— Да, я могу вас убить. Я умею убивать быстро и качественно, — негромко сказал он. — Но я не сделаю этого. Потому что не имею подобного приказа. Пусть это будет свидетельством добрых намерений того, кто меня послал.
Он замолчал, дожидаясь неминуемого вопроса. И Вождь его задал, но не сразу, а после паузы — подготовился, чтобы не дрогнул голос.
— Кто же вас послал?
— Фюрер германской нации, — отчеканил Коган. — Я офицер Абвера. Мое имя не имеет значения. Я не человек, я живое письмо. Предназначенное персонально вам и больше никому.