— Как это он не боится, что лед проломится? — удивился Головастый, хотя сам не так давно говорил, что на озеро может и самолет сесть.
Судя по кромке, ледяной покров был сантиметров семьдесят-восемьдесят. Ходить и даже подпрыгивать — сколько угодно, а вот если с размаху плюхнется парашютист…
— Что это там чернеет? — спросил Поручик, глядя через бинокль на озеро. — Вон там. Часом не остров?
— Точно! — подтвердил Головастый. — Островок. Маленький, метров тридцать в поперечнике.
— Туда он и целит. Усмотрел сверху. Ишь, мастер парашютного спорта.
Егор небрежно сказал:
— И ничего особенного. Я бы тоже приземлился. При пятиметровом ветре — запросто. Если б остров был метров десять, тогда, конечно…
— Значит так, — прервал дискуссию Октябрьский, очевидно, уже принявший решение. — Дорин, идешь со мной. Остальным оставаться на берегу. До моего сигнала… Или до выстрелов. Этому, — показал он на поникшего фон Лауница, — кляп в рот. На всякий случай.
Вдвоем перепрыгнули через полосу воды на лед, быстро зашагали. Под ногами похлюпывало, несмотря на минус два. Еще пару дней теплыни, и завздыхает покров, треснет.
Парашютиста было видно уже невооруженным глазом. По серебристому небу скользил белый конус, спускаясь к темному пятну островка. Похоже, приземлится раньше, чем мы дотопаем, прикинул Егор. Идти было метров триста.
— Linda, Linda, mein Scha-atz…[5] — напевал Октябрьский на мотив «Светит месяц, светит ясный».
И Егору было совсем нестрашно. Не то что несколько минут назад, на берегу, когда топили шпионов.
— Товарищ старший майор, а как вы догадались, что Штальберг набрехал про пароль?
— Я его досье помню. Зубастый волчище. Железный крест у него за Испанию. Такой легко не сломается. К тому же литературу надо знать. Балладу «Вересковый мед» читал? Про то, как шотландцы хотели выведать у отца с сыном особо секретные сведения? А старик им велит сына убить — тогда, мол, скажу. Они, дураки, послушались.
Правду сказал я, шотландцы
От сына я ждал беды.
Не верил я в стойкость юных,
Нe бреющих бороды.
А мне костер не страшен,
Пусть со мною умрет
Моя святая тайна,
Мой вересковый мед.
Вот и островок: слева обрывистый берег, справа пологий; сухая трава, черные кусты, на них — белое полотнище парашюта. Человека не видно. Наверное, залег. Держит на мушке.
— Ну-ка, Дорин, крикни с убедительным баварским подвыванием: «Fehlt Ihnen was?»[6]
— Вы целы? — заорал Егор, приставив ладонь ко рту,
От земли отделилась тень. Высокий мужчина, в шлеме и комбинезоне. Точно — в руке пистолет. Кажется, 712-ый маузер, бабахающий очередями.