И снова пришёл черёд Голлума:
Безголосый кричит,
Бескрылый летает,
Безротый рычит,
Беззубый кусает.
— Подожди чуток! — крикнул Бильбо, так и не придя в себя от страха перед съедением. По счастью, он когда-то слышал что-то похожее и быстро нашёл ответ. — Ветер! Это же ветер!
Хоббит так обрадовался, что решил отыграться.
«Ну, погоди, чудище-страшилище противное!» — подумал он, а вслух сказал:
Из синевы глаз посмотрел —
И братца в травке разглядел:
«Совсем как я,
Он мне родня.
Но он — внизу,
А я — наверху».
- Ш-ш-ш-ш-ш-ш, — прошипел Голлум. Он так долго жил под землёй, что обо всём позабыл. Бильбо уже надеялся, что Голлум не найдёт отгадку. А Голлум вспоминал те времена, когда он жил с бабушкой в уютной норке над рекой.
- Ш-ш-ш, прелес-сть моя, — ответил он. — С-с-солнце и ромаш-ш-шки, да.
Но обычные загадки земли утомили Голлума. Он вспомнил те дни, когда он не был таким мерзким, подлым и одиноким. От этого он разозлился и по-настоящему проголодался. Вот Голлум и придумал загадку покаверзнее:
Её не увидишь, её не узнаешь,
Её не услышишь и не поймаешь,
Гасит звёзды она, под горами живёт,
И во все норы она заползёт.
Уходит последней и первой встречает,
Смех убивает и жизнь кончает.
На беду Голлума Бильбо эту загадку слышал давно, да и ответ был совсем рядом.
— Тьма, — ответил хоббит.
И тут же загадал свою загадку, чтобы выиграть немного времени:
Без замка и крышки ларец не пустой:
В нём укрыт слиток золотой.
Загадка была очень лёгкой, даже если хоббит сказал что-то не так. Но Голлуму она оказалась не по зубам. От злости он шипел, что-то бормотал и шептал. Бильбо уже горел от нетерпения.
- Так каков твой ответ? — спросил он. — Не кипящий же чайник, судя по твоему шипению!
— Дай нам время, время, моя прелес-с-сть!..
— Ну? — задал вопрос Бильбо, подождав ещё немного. — Готов ответ?
Тут Голлум вспомнил, как когда-то разорял птичьи гнёзда, а потом, сидя вместе с бабушкой на берегу реки, учил её высасывать…
— Яйц-ца! Яйц-ц-ца! — просвистел Голлум.
Теперь пришёл его черёд:
Не дышит, а живёт,
Кругом вода — не пьёт,
В кольчуге она,
Как смерть холодна.
Сам Голлум считал загадку довольно лёгкой, потому что ответ он знал очень хорошо. Но ничего получше он не придумал. Загадка про яйцо совсем сбила его с толку. А бедняга Бильбо никак не мог найти ответ, тем более что воду он брал только для мытья или стирки. На эту загадку можно было бы легко ответить, если сидишь в уютном доме, а не дрожишь от мысли, что тебя съедят. Бильбо сидел и думал, но не находил ответа.