Я окинул взглядом тесное помещение, увидел в углу здоровущего таракана и вздохнул.
– Ну что? – спросил я Итами. – Заночуем или дальше поедем?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Конечно, решать тебе, Ренар, но… Может, поедем дальше? Поскорее доберемся…
Я начал прикидывать все за и против, но тут во дворе послышались голоса – похоже, нелегкая принесла ещё гостей. Я сидел крайне неудачно – спиной к дверям, так что вошедших не видел. Однако, судя по подобострастному тону хозяина, он этих людей знал…
Я только собрался обернуться словно бы ненароком да полюбоваться на вновь прибывших, как вдруг обратил внимание на странное поведение Итами. Мальчишка съежился на лавке, чуть не сползая под стол, и, по-моему, постарался слиться со стеной.
– Итами, что, знакомые? – удивился я.
Итами коротко кивнул и спрятал нос в кружке.
Больше я ничего спросить не успел, потому что к нашему столу кто-то подошел. Этот кто-то мне сразу не понравился – здоровущий парень, по виду мой ровесник, рыжий, с белесыми ресницами. А рядом с ним встал ещё один такой же, ещё двое устроились у меня за спиной. Нет, глаз на затылке у меня нет, просто я уже давно чуять научился, кто ко мне сзади подходит.
– Кого я вижу! – заорал рыжий издевательски. Итами вздрогнул и ещё сильнее вжал голову в плечи. – Да это никак наш Итами! Ты что ж не здороваешься, паршивец?
Не дождавшись ответа, рыжий обратил внимание на меня. Несколько секунд мы мерились взглядами, потом рыжий снова обратился к Итами (пересмотреть меня мог только Каэдо, ну, Сетан иногда):
– Что ж ты свалил, не попрощавшись, а? – Он плюхнулся на лавку рядом с мальчишкой, сгреб его за плечи. Итами даже вырываться не пытался – куда ему против такого амбала, – только затравленно зыркал в мою сторону… – Нехорошо поступил, птенчик мой… Мы к тебе со всем расположением, подобрали, пригрели, накормили, а ты деру дал?
Наконец что-то начало проясняться. Похоже, это те самые разбойнички, у которых несколько лет назад зимовал Итами…
– Думали, волки нашего мальчонку задрали, – продолжал глумиться рыжий, видимо, главарь шайки. – Ан нет! Неожиданная встреча, прям как в сказке: зашли передохнуть с дороги – а тут вот он, наш Итами, живехонек-здоровехонек!
По-прежнему игнорируя меня, рыжий наклонился ещё ближе к Итами и произнес:
– Ну что, потолкуем, как в старые добрые времена, а, Итами? У меня к тебе счетец есть, свинёныш…
Рыжий приподнял голову и продемонстрировал кривоватый тонкий шрам на горле. Ну конечно… можно подумать, Итами сумел бы профессионально перерезать кому-то глотку!